Celui que l’on surnommait depuis quelles années « l’Homme aux 400 chansons » n’est plus. Alphonse Morneau est décédé ce matin, 10 mars 2010, dans sa maison de Baie-des-Rochers, entouré de ses proches. Il avait 95 ans.
« C’est ce qu’il voulait, mourir chez-lui » mentionne sa belle-fille Judtih. « Il est mort en douceur, lucide et serein».
Le « Trésor de Baie-Des-Rochers » a heureusement eu le temps d’obtenir la reconnaissance de son milieu, une chose qui lui tenait très à cœur. Il disait souvent qu’il était « plus connu par les étranger que par les gens d’ici ». Une lacune à laquelle la région a vite remédié.
Élu Porteur de Tradition aux Prix du Patrimoine de Charlevoix en 2009 a donné suite à une exposition qui a été présentée au Musée de Charlevoix et au Carrefour Culturel Paul-Médéric à l’été 2009. Puis, ce fut au tour du Québec de reconnaître l’apport de M. Morneau pour la préservation de la tradition orale. On l’aperçoit dans le documentaire « Tant qu’il reste une voix » et Pauline Marois, députée de Charlevoix et chef de l’opposition officielle, lui a remis la médaille de l’Assemblée nationale l’automne dernier. « Vous avez assuré la pérennité de notre histoire en transmettant votre savoir de génération en génération. Grâce à vous, jamais nous n’oublierons d’où nous venons » avait-elle déclaré.
Né en 1914, Alphonse Morneau chantait et connaissait plus de 400 chansons traditionnelles, la plupart apprises de sa mère. Il a représenté le Québec lors de manifestions internationales dont l’expo universelle de Vancouver en 1986. Il a largement contribué à la constitution des Archives de folklore de l’Université Laval. Encore aujourd’hui, son répertoire est chanté par plusieurs groupes trad dont Les Charbonniers de l’Enfer et les Batinses.
Sa vaste mémoire et son héritage demeure donc en vie, surtout grâce à son petit-fils Guillaume, qui assure la relève en continuant de chanter ces complaintes et autres bijoux remontant parfois au 13e siècle.
