Le Casino attend le «go» du gouvernement pour rouvrir
Pierre Maltais, directeur général du Casino de Charlevoix depuis juillet 2020.
Le Casino de Charlevoix rouvrir a-t-il cet été? Si oui, sur sept ou quatre jours? Tous les scénarios s’alignent sur le même mot d’ordre pour Loto-Québec : prudence.
Voilà maintenant six mois que le Casino de Charlevoix a fermé ses portes au public. Les gestionnaires de la maison de jeux de La Malbaie ne laisseront pas le hasard dicter leur retour de cette longue pause forcée. Dans le bureau de Pierre Maltais, directeur général, on tente d’établir les paramètres d’une reprise des opérations en contexte de pandémie, de vaccination et de variants.
Comme sa spécialité est la gestion et non la voyance, M. Maltais n’avance rien pour l’instant. Une chose est sûre : dès que le gouvernement l’autorisera, l’équipe veut être prête à reprendre prestement du service.
«On n’a pas de boule de cristal pour voir quel sera le contexte de notre réouverture. Par contre, on regarde différents scénarios. C’est notre responsabilité de gestionnaire de tenter au mieux possible de prévoir les scénarios de réouverture. On regarde nos options pour réduire au maximum le délai entre l’autorisation du gouvernement et le moment où on rouvre nos portes».
Pierre Maltais, directeur général du Casino de Charlevoix depuis juillet 2020
Qui est Pierre Maltais?
Pierre Maltais est originaire de Clermont. Avant d’accumuler 27 ans d’expertise au sein du réseau Loto-Québec, il a débuté comme croupier dans les casinos de fêtes foraines. Plus jeune, il avait une passion pour le «gaming», le hasard et les jeux d’argent. Après sa formation universitaire en administration des affaires, il revient à nouveau dans sa région natale, attiré par les rumeurs qu’un casino s’y installerait. Il participera aux premiers balbutiements de la maison de jeux de La Malbaie et gravira les échelons, en passant par Hull et Montréal.
Suite au départ définitif du directeur général Philippe Chantal, on lui propose de revenir aux sources comme gestionnaire du Casino de Charlevoix. C’est sans hésiter qu’il embarquera dans ses nouvelles fonctions, malgré un contexte particulièrement déstabilisant. C’est un retour dans mes pantoufles. J’ai travaillé beaucoup aux opérations au fil des années. Dans les dernières années où j’étais à Montréal, ça me manquait. J’ai toujours été passionné par le jeu. C’est certain que le contexte dans lequel je suis arrivé, c’était comme un train supersonique. Chaque journée équivalait à une semaine en termes d’énergie et d’évolution», témoigne-t-il. M. Maltais travaille maintenant sur les scénarios d’ouverture du casino sous sa gouverne depuis le 21 juillet 2020.
Et les employés?
Comment s’assurer que les employés rembarqueront dans le navire le temps venu?
Depuis la fermeture, certains se sont réorientés vers de nouveaux emplois. Malgré tout, le lien avec la société d’État est toujours là. Des rencontres virtuelles se tiennent aux deux semaines pour tenir au courant les employés en congé forcé.
«C’est difficile de se prononcer à savoir s’ils reviendront pour une réouverture. On a fait des mises à pied, dans le contexte d’un retour où l’on n’avait déjà pas rappelé tous les employés. On était arrivé avec un espoir qu’on pouvait être à pleine capacité. Au contraire, on a dû se résoudre à fermer et c’est vraiment déchirant. On a dû garder le minimum d’employés pour préserver l’intégrité physique du casino. Nous n’avons pas encore cogné aux portes des gens face à un éventuel retour au travail », explique Pierre Maltais.
Il rappelle que le modèle «sur quatre jours» de l’été 2020 a permis de «sécuriser les opérations face à la lourdeur des mesures de nettoyage et de contrôle [des activités]». « Ça a été une grosse pression sur l’organisation, et une grosse pression sur un petit casino et ses ressources», décrit-il.
En terminant, M. Maltais avance que les besoins des clients auront forcément changé avec le confinement. Il estime qu’il faudra s’ajuster et réfléchir notamment au complexe que forme le casino avec le Fairmont Le Manoir Richelieu, un voisin attractif pour la clientèle.
