Le skip ontarien Brad Jacobs, champion canadien et vice-champion du monde, sera vraisemblablement le joueur à battre dans le cadre du 14e Challenge Casino de Charlevoix qui prendra l’affiche, du 21 au 24 novembre, sur les glaces de l’aréna de Clermont et sur les trois surfaces glacées du club de curling Nairn.
Jacobs, jouant en compagnie de Ryan Fry, Eric et Ryan Harnden, s’était avoué vaincu à l’issue de la finale 2012 face au skip suisse Peter De Cruz. Puis, plus tard dans la saison, Jacobs avait décroché le titre canadien avant de s’incliner en finale au championnat du monde face au Suédois Niklas Edin, autre skip qui avait participé au Challenge Casino, édition 2012 : «Ce qui veut dire que le champion du monde et le vice-champion du monde étaient présents chez-nous l’automne dernier sur les glaces de Clermont», fait remarquer le président Bruno Turcotte.
Plus de 84 équipes dont 20 dans la classe élite sont attendues au cours de cette grande semaine consacrée au curling par excellence entre nos murs, événement exceptionnel doté d’une bourse de 57 000 $ dont 12 000 $ au quatuor champion et 7000 $ à l’équipe finaliste.
On évalue à 1,6 million $ les retombées économiques qui rejaillissent bon an mal an sur la région durant cette période creuse de l’activité touristique dans la région, selon une étude commandée par le CLD de la MRC de Charlevoix-Est : «Nous avons même été dans l’obligation de refuser une dizaine d’équipes additionnelles dans la classe ouverte, pour une question de logistique, nous informe M. Turcotte. Notre événement regroupe aussi un total de 120 bénévoles qui se relaient pour 57 heures sur les deux sites de compétition».
Le Challenge Casino 2013 attirera plusieurs équipes québécoises, canadiennes et charlevoisiennes ainsi que trois quatuors de la Suisse et un autre du Minnesota, aux États-Unis. La Québécoise Marie-France Larouche a elle aussi confirmé sa participation.
L’entrée est gratuite pour tous les spectateurs qui franchiront les portes de l’amphithéâtre et du club Nairn : «Le curling est un sport d’adresse et de stratégie. Les gens sont donc invités à venir assister en grand nombre à du curling de niveau international comme on a l’habitude d’observer à la télévision. Ça se passe ici, à Clermont. C’est aussi une excellente façon d’encourager les efforts déployés par les membres du comité organisateur, par les bénévoles et les partenaires financiers», conclut le président Turcotte.
Cinq personnes tirées au hasard parmi l’assistance seront invitées le dimanche après-midi à venir sur la glace pour tester leur habileté pour placer une pierre au milieu de la cible en marge du concours Le lancer PointCo, avec un prix de 1000 $ pour la pierre la plus près du rond rouge de la «maison» : «Le bar au club Nairn sera ouvert à toute la population qui pourra aussi venir voir les joueurs en action sur les trois surfaces glacées, confortablement installée devant nos grandes baies vitrées», de relancer Jean Chabot, président du club Nairn.
On prévoit aussi accueillir plus de 550 convives à l’occasion du grand banquet 5 étoiles qui retiendra l’attention le samedi en soirée dans la grande salle du Manoir Richelieu, formule gagnante depuis plus d’une décennie.
