Respectant sa promesse, le triple champion du monde Randy Ferbey d’Edmonton, en Alberta, a confirmé son retour sur les glaces de l’aréna de Clermont pour participer à la 11e édition du Challenge Casino de Charlevoix, événement sportif grandiose qui se tiendra du 24 au 28 novembre et qui sera doté d’une bourse de 55 000 $, partagée parmi les 64 équipes en lice.
Ferbey tentera de défendre son titre 2009 en compagnie de Brad Gushue, Marck Nichols et Ryan Fry de Terre-Neuve, champions olympiques en 2006 à Turin, en Italie :
«Randy Ferbey ne s’est nullement fait prier pour revenir à Clermont, a dit le nouveau président Bruno Turcotte qui prend la relève de Guy Néron. Je pense que sa présence parmi nous l’automne dernier a été l’élément déclencheur pour attirer les gros canons dans l’univers du curling canadien.»
Sept provinces du Canada seront représentées lors de l’édition 2010 dont cinq équipes de la Nouvelle-Écosse : «Nous allons aussi accueillir avec joie le retour du célèbre Ross Howard du Nouveau-Brunswick qui jouera en compagnie de sa fille. Il ne faut pas oublier non plus les équipes québécoises qui auront leur mot à dire chez les élites et le retour de la skip Marie-France Larouche après deux ans d’absence», ajoute M. Turcotte.
Du montant global des bourses, 36 000 $ sont réservés à la division élite qui regroupera 18 équipes et le grand champion quittera la région avec un magot de 12 000 $. L’équipe finaliste se «contentera» d’un chèque de 6000 $ :
«Le Challenge Casino génère des retombées économiques directes de 1 million $, ce qui est plus que remarquable lorsqu’on pense que l’événement se déroule dans le creux de la vague sur le plan de l’achalandage touristique en novembre», précise le président Turcotte.
Une centaine de bénévoles du club Nairn veilleront à faire de ce tournoi une grande réussite, à l’image de celui du 10e anniversaire : «Le Challenge Casino est possiblement le plus grand événement de curling à l’est du Canada et la venue de tous les gros noms à la grandeur du pays va encore concrétiser cette notoriété», renchérit François Tremblay, directeur de la maison de jeux.
L’aréna risque de devenir exigu pour accueillir tous les partisans de curling de haut niveau. Les estrades étaient bondées l’an dernier pendant les parties mettant aux prises Randy Ferbey et ses adversaires :
«Il va falloir, sans imiter le maire Régis Labeaume, convaincre le maire Jean-Pierre Gagnon de construire un nouvel amphithéâtre», a conclu François Tremblay, pince-sans-rire à ses heures.
