Les temps changent chez Produits forestiers Résolu (PFR). Pour une rare fois, des dirigeants de la papetière et de l’usine de sciage ont accordé des entrevues et dévoilé des chiffres. Les contraintes liées à l’approvisionnement en bois et le volume accordé paralysent les installations de Saint-Hilarion.
Actuellement, l’usine n’est pas rentable. Elle opère pendant seulement quatre mois. Selon les chiffres de la compagnie, l’usine débourse 60$ pour un mètre cube de bois récolté dans la forêt publique. Les volumes offerts leur reviendraient à 70 $. Ce prix est jugé trop élevé dans le contexte actuel.
Mario Harvey (photo), responsable des opérations forestières, affirme que du bois, à proximité de l’usine, il y en a. Toutefois, les contraintes gouvernementales et environnementales empêchent sa récolte.
Selon ses explications, la compagnie ne peut pas couper un seul arbre sur 29% du territoire de l’unité d’aménagement forestier où elle doit s’approvisionner. « Le terrain de jeu est plus petit. Nos secteurs de récolte sont morcelés. Il y a beaucoup de déplacements pour récupérer de petits volumes. Notre forêt est un peu spéciale. Les arbres ne sont pas très longs, mais ils sont de qualité », dit-il.
Mario Girard, directeur de l’usine, évolue dans une situation inconfortable. « L’instabilité amène l’instabilité. C’est difficile de retenir les travailleurs et de développer dans le contexte actuel ».
Étude comparative sur les coûts de la fibre
Le ministre de la Forêt, la Faune et des Parcs a accepté de faire réaliser une étude comparative sur le coût de la fibre. « Elle est plus chère ici qu’en Ontario. L’étude fournira les raisons et des mesures pour établir sa juste valeur marchande », dit Karl Blackburn, porte-parole de PFR.
L’avenir de l’usine de Saint-Hilarion passe donc par un approvisionnement plus élevé. Résolu voudrait obtenir 106 000 mètres cubes de plus. Avec cette hausse, elle pourrait améliorer la ligne de sciage en investissant 4 M$. Ces investissements permettraient de prolonger les opérations sur 46 semaines avec deux quarts de travail.
La balle est dans le camp du gouvernement
Selon les chiffres de Produits forestiers Résolu, l’usine de Saint-Hilarion procure du travail à 86 personnes. 44 à la scierie et 42 en forêt. Les retombées économiques sont estimées à 30 M$, dont 7,5 M$, à Saint-Hilarion. « Si on avait baissé les bras, on ne présenterait pas la situation », souligne Karl Blackburn. Les chiffres donnés aux médias ont déjà été présentés au ministre Laurent Lessard. « La balle est dans le camp du gouvernement », a terminé le porte-parole de Produits forestiers Résolu.
Pour le syndicat, la sortie de la compagnie est « un bon signe », mentionne Normand Savard. À l’interne, le moral des troupes n’est pas au plus haut. Selon lui, la visite prévue de la députée Caroline Simard et du ministre Laurent Lessard « prouverait aux travailleurs qu’ils sont intéressés à nous aider », laisse entendre le président du syndicat.
