La Grande Traversée, course de canots à glace entre les quais de l’Isle-aux-Coudres et Saint-Joseph-de-la-Rive, célèbre cet hiver son 20e anniversaire avec la participation d’une quarantaine d’équipages et un spectacle haut en couleur du célèbre Boogie Wonder Band.
Cette compétition sportive d’envergure, intégrée cette année à la programmation des festivités entourant le Carnaval de l’Isle-aux-Coudres, se déroulera du 29 au 31 janvier : «Je me rappelle qu’en 1991, on m’avait traité de folle en m’embarquant dans cette aventure, se souvient Anie Harvey, directrice générale de cet événement depuis 20 ans. Je me demandais pourquoi, car nos ancêtres faisaient quotidiennement la navette entre les deux rives dans des conditions extrêmes à bord d’embarcations de bois qui pesaient 500 livres.»
Malgré la perte de son commanditaire officiel qui rendait possible les qualifications du vendredi soir sur la rue Saint-Jean-Baptiste, à Baie-Saint-Paul, l’organisation a trouvé une solution de rechange en invitant les canotiers et les visiteurs à une présentation d’images des 20 ans de la course sur le mur du hangar des Industries Océan, à l’entrée du traversier.
Le lendemain, la course de mettra en branle à 13 h avec les quarante équipes divisées dans la classe élite masculine, la classe élite féminine et la classe sport : «La soirée du 30 janvier promet, annonce Mme Harvey. Suite à la remise des trophées et du souper, nous accueillerons le fabuleux Boogie Wonder Band, groupe de renommée mondiale associé à tous les partys privés de Céline Dion pour un spectacle d’une durée de deux heures. Nous invitons tous les gens à sortir leurs costumes disco et à venir vivre à l’île une soirée mémorable tout à fait spéciale.»
Mme Harvey rappelle qu’elle a la chance de travailler avec un conseil d’administration exceptionnel qui la suit depuis 20 ans : «Toutes ces personnes font partie d’une grande famille et nous sommes secondées par une centaine de bénévoles qui ne ménagent rien pour nous permettre de présenter un événement de qualité, en toute sécurité», laisse-t-elle entendre, pour finir.
