L’équipage du NM Joseph-Savard honoré pour avoir sauvé deux vies

La Garde côtière canadienne remet la Mention élogieuse du Commissaire à l’équipage du traversier NM Joseph-Savard, de la Société des traversiers du Québec, qui a porté secours le 9 août 2020 à deux kayakistes en détresse.

Les personnes honorées sont le capitaine Hugues Bergeron, le lieutenant Jean-Sébastien Mailloux et les matelots Benoit Boudreault-Dufour, Olivier Mailloux-Castonguay, Jean Fortin et Martin Turcotte.

Selon un communiqué émis par la Garde côtière canadienne, « ils sont intervenus rapidement et héroïquement » pour sauver les deux kayakistes dans le secteur de Baie-Saint-Paul, « dans des conditions météorologiques extrêmes telles que des vents violents et des vagues de plus d’un mètre de haut. »

L’équipage à bord du NM Joseph-Savard, le traversier qui relie Saint-Joseph-de-la-Rive et l’Isle-aux-Coudres, « n’a pas hésité à changer de cap et à se porter au secours des deux kayakistes », toujours selon le communiqué.

Malgré le vent et les vagues qui ralentissaient leur navigation, l’équipage a pu localiser et récupérer les kayakistes, lesquels étaient conscients, mais montraient des signes d’hypothermie. L’équipage a ensuite conduit le traversier à quai, où les ambulanciers paramédicaux ont pris les kayakistes en charge.

« Sans l’initiative, le travail d’équipe et le dévouement de l’équipage du NM Joseph-Savard, les chances de survie des kayakistes étaient très minces », estime la Garde côtière.

Ce sauvetage héroïque n’a pas reçu de reconnaissance à l’époque, en raison des mesures de sécurité imposées par la pandémie de COVID-19. La Garde côtière canadienne profite donc de son 60^e anniversaire et du retour à la normale pour décerner cette mention.

Mario Pelletier, commissaire de la Garde côtière canadienne, déclare qu’ « un système efficace de recherche et de sauvetage dépend grandement de l’action initiale et opportune des citoyens locaux, en partenariat avec les gouvernements. »

« Notre premier mandat est de sauver des vies humaines en mer, mais il ne peut être rempli qu’avec les efforts conjoints de tous les utilisateurs de la Voie maritime », rappelle de son côté Marc-André Meunier, commissaire adjoint de la Garde côtière canadienne, Région du Centre.

Stéphane Lafaut, président-directeur général de la Société des traversiers du Québec, estime que la société « compte sur des équipages dédiés qui ont à cœur leur travail, mais également la sécurité tant de notre clientèle que de l’ensemble des personnes naviguant sur le Saint-Laurent. » Il a exprimé sa fierté envers l’équipage.

La Mention élogieuse du Commissaire de la Garde côtière canadienne est l’une des plus hautes distinctions décernées à ses employés et partenaires. Elle honore les comportements et résultats méritoires, y compris toute démonstration remarquable de courage et de bravoure dans des situations périlleuses.

Toute urgence maritime peut être signalée à la Garde côtière canadienne en tout temps au 1-800-463-4393 ou en utilisant le canal 16 de la radio VHF.