Découverte Charlevoix roule à plein régime !

L’organisation des camps va bien au-delà de la programmation d’activités pour les jeunes. Pour Découverte Charlevoix, qui chapeaute le Camp Le Manoir des Éboulements et le Centre écologique de Port-au-Saumon, chaque saison mobilise d’importantes ressources humaines, matérielles et financières.

Alors que la saison des camps vient de prendre fin, Le Charlevoisien a rencontré le directeur général de Découverte Charlevoix, Thomas LePage-Gouin, pour faire le point sur les activités de l’OBNL et les défis qui viennent avec leur gestion.

Pour donner une idée de l’ampleur de ses activités, Découverte Charlevoix offre des services à Petite-Rivière-Saint-François, L’Isle-aux-Coudres, Saint-Hilarion, Les Éboulements et Saint-Siméon, en plus de desservir Notre-Dame-des-Monts, Saint-Aimé-des-Lacs et Saint-Urbain par l’entremise du camp de jour de Saint-Hilarion.

Au total, entre 450 et 500 enfants fréquentent ses différents services lors d’une journée d’été normale. 

« Je veux pas me comparer, mais on a à peu près le même niveau de complexité qu’un Club Med », lance Thomas LePage-Gouin, directeur général de Découverte Charlevoix.

Une comparaison qui peut surprendre, mais qui s’explique par la multitude de responsabilités qui reposent sur l’organisation. Durant l’été, environ 110 à 115 employés travaillent pour Découverte Charlevoix, alors que les différents sites accueillent quotidiennement des centaines de jeunes.

« On prend en charge des jeunes 24 heures sur 24. Il faut qu’on les nourrisse », explique Thomas LePage-Gouin.

L’organisation doit notamment gérer des cuisines commerciales, assurer les repas et les collations, entretenir ses installations et veiller à la sécurité des jeunes. À eux seuls, les deux principaux sites représentent près de 50 bâtiments à entretenir.

Une pression financière constante

Cette réalité s’inscrit aussi dans un contexte particulier : Découverte Charlevoix est un organisme à but non lucratif.

L’objectif n’est donc pas de dégager des profits pour des actionnaires, mais plutôt de générer suffisamment de revenus pour pouvoir réinvestir dans les infrastructures et assurer la pérennité des installations.

Or, les besoins sont nombreux. Fenestration, espaces d’animation, blocs sanitaires et entretien des bâtiments représentent des investissements importants. Un simple bloc sanitaire peut, selon Thomas LePage-Gouin, représenter une facture de 75 000 à 80 000 $.

Le défi consiste à maintenir les infrastructures en bon état tout en trouvant les moyens financiers de les améliorer.

« C’est dur d’être à la hauteur de ce qu’on devrait faire à chaque année. Fait que là, on finit par cumuler du retard », reconnaît-il.

 Découverte Charlevoix cherche donc à diversifier ses activités.

Le parcours aérien installé au Camp Le Manoir constitue un exemple de cette stratégie. 

« Je ne peux pas juste me retourner puis filer la facture aux parents. À un moment donné, les parents ont une capacité de payer », explique Thomas LePage-Gouin.

Une importante machine humaine

La gestion des ressources humaines constitue également un défi majeur. Découverte Charlevoix fonctionne avec une équipe permanente d’environ neuf personnes, qui doit coordonner une main-d’œuvre beaucoup plus importante durant l’été.

L’organisme est d’ailleurs à la recherche de deux personnes pour compléter son équipe permanente : un directeur des opérations et un directeur adjoint au programme.

« Quand tu es 110 l’été, ça prend du monde pour gérer tout ce monde-là », souligne-t-il.

Malgré les défis financiers et administratifs, Thomas LePage-Gouin estime que la croissance demeure nécessaire pour assurer l’avenir de l’organisation.

L’objectif est notamment de développer de nouvelles activités et d’attirer différentes clientèles afin de générer une marge de manœuvre permettant de réinvestir dans les installations.

Au cours des dernières années, d’importants investissements ont permis de bonifier le site du Camp Le Manoir. Un projet initialement évalué à 1 million de dollars a finalement atteint environ 3,5 millions, pour la mise aux normes des eaux usées, l’agrandissement du pavillon avec l’ajout d’un gymnase, la construction d’un abri à pique-nique couvert et l’aménagement d’un parcours aérien.

Un projet de jeu libre, comprenant notamment une cabane dans les arbres et des espaces permettant aux jeunes de construire leur propre environnement, doit être réalisé cet automne. L’organisme a également des demandes de financement en cours pour des projets d’investissement plus importants au Camp Le Manoir et à Port-au-Saumon, sans confirmation pour le moment.

Mais au-delà des chiffres et des bâtiments, la mission demeure la même. L’équipe souhaite offrir aux jeunes des expériences qui leur permettent de sortir de leur zone de confort, de découvrir de nouvelles activités et de développer leur autonomie.

« Notre objectif reste toujours qu’un maximum d’enfants, en sécurité, s’épanouissent, grandissent puis découvrent des choses », affirme-t-il.

En 2025, les sites de l’organisation ont attiré près de 34 000 visiteurs et 1 150 campeurs.