Un déficit réduit, mais 428 748 $ restent à trouver au CSS de Charlevoix

Le Centre de services scolaire de Charlevoix prévoit terminer l’année 2026-2027 avec un déficit de 115 013 $. Ce résultat représente une nette amélioration par rapport aux dernières années, mais ne signifie pas que l’équilibre financier est atteint.

Le CSS évalue à 428 748 $ l’écart qu’il devra encore résorber au cours de l’exercice. Cette somme représente un peu plus d’un demi pour cent de ses dépenses totales.

Le déficit de 115 013 $ correspond à la portion que l’organisation peut inscrire à son budget sans obtenir une autorisation préalable du ministère de l’Éducation. Il découle de coûts liés aux conventions collectives qui n’avaient pas été engagés au cours des années précédentes.

L’écart de 428 748 $, lui, représente la pression financière qui subsiste et pour laquelle le CSS doit encore trouver une solution. Autrement dit, l’organisation se rapproche de l’équilibre, mais une partie du travail reste à faire pendant l’année.

Le CSS prévoit dépenser 80,5 M$ en 2026-2027, une augmentation de 1,3 M$, ou 1,64 %, par rapport à l’exercice précédent.

La plus grande part de cette somme est consacrée à l’enseignement. Les dépenses comprennent également les autres membres du personnel, les services dans les écoles, l’entretien des bâtiments, le transport scolaire, les services de garde et le service de la dette. À l’échelle d’un budget de plus de 80 M$, l’écart à résorber peut sembler modeste. La marge de manœuvre demeure toutefois limitée, puisque la majorité des dépenses servent directement à la mission éducative ou découlent d’obligations que le CSS peut difficilement réduire.

Plus de 1,9 M$ d’économies récurrentes

Pour améliorer sa situation financière, le CSS affirme avoir réalisé plus de 1,9 M$ en économies récurrentes. Il ne s’agit pas seulement de dépenses reportées pour une année. Ces économies proviennent de mesures de contrôle qui continueront de produire leurs effets dans les prochains budgets.

Ces efforts s’inscrivent dans une période difficile pour l’organisation. À l’automne 2025, le CSS avait présenté un déficit de 1,2 M$, dans un contexte de compressions gouvernementales. Le ministère de l’Éducation avait refusé ce budget et demandé à l’organisation de se rapprocher de l’équilibre. Après plusieurs mois d’analyse et d’échanges avec Québec, le déficit prévu pour 2025-2026 avait été ramené à 415 077 $. Le nouveau budget poursuit donc ce redressement.

Malgré les économies réalisées, le CSS soutient que ses difficultés ne découlent pas uniquement de ses dépenses. Il dénonce depuis plusieurs années un modèle de financement qui désavantage les petites organisations scolaires rurales.

Même avec un nombre d’élèves limité, le CSS doit entretenir des écoles réparties sur un vaste territoire, organiser le transport scolaire et conserver les ressources nécessaires dans plusieurs communautés. Une partie importante de ces coûts demeure fixe, peu importe le nombre d’élèves.

AVISE rapproche le CSS de l’équilibre

Le Centre AVISE constitue l’autre élément déterminant du redressement. Les revenus supplémentaires générés par la formation générale des adultes à distance devraient permettre de réduire le déficit structurel du CSS de près de 2,1 M$ en 2026-2027. Sans cette contribution, l’écart entre les revenus et les dépenses serait donc beaucoup plus important.

Le maintien du mode de financement de la formation à distance dans les règles budgétaires gouvernementales représente une bonne nouvelle pour l’organisation. Il montre toutefois à quel point son équilibre demeure dépendant de cette activité et des décisions du ministère.

Le CSS bénéficie également de revenus de taxe scolaire plus élevés. Même si le taux de taxation diminue, la croissance de la valeur des propriétés devrait lui permettre de percevoir environ 210 000 $ de plus que l’an dernier.

Ce que le CSS prévoit maintenant

Pour éliminer l’écart restant de 428 748 $, l’organisation prévoit continuer de surveiller rigoureusement ses dépenses pendant l’année. On souhaite également optimiser ses revenus afin de réduire le déficit réel à la fin de l’exercice. Cela signifie notamment tirer le maximum des différentes allocations gouvernementales et maintenir les revenus générés par AVISE.

Le CSS compte enfin poursuivre ses représentations auprès du ministère de l’Éducation pour faire reconnaître l’iniquité de son financement. Cette situation avait déjà été relevée en 2017 par le Vérificateur général du Québec, particulièrement pour les petites organisations scolaires en région.

Le nouveau régime budgétaire offre maintenant davantage de souplesse dans l’utilisation des allocations gouvernementales, mais il ne règle pas entièrement le déficit structurel du CSS. L’absence d’indexation des dépenses autres que les salaires ajoute aussi une pression : le matériel, l’énergie, les contrats et l’entretien peuvent coûter plus cher sans que le financement augmente au même rythme.

Le budget 2026-2027 montre donc un redressement important, mais encore incomplet. Après les économies récurrentes et l’apport majeur d’AVISE, le défi consiste maintenant à trouver 428 748 $ supplémentaires sans diminuer les services aux élèves.