« Un don exceptionnel » pour le Musée de Charlevoix

Le Musée de Charlevoix accueille un don qui permet de faire revivre une partie de l’histoire de la famille Nairne à La Malbaie. Trois portraits miniatures datant de la fin du XVIIIe ou du début du XIXe siècle viennent ainsi enrichir les collections de l’institution.

Les œuvres représentent Magdeleine Nairne (1767-1839), Thomas Nairne (1787-1813) et Thomas Nairne McNicol (1805-1825). Selon le Musée, il s’agit des seules représentations connues de ces trois individus, ce qui confère aux portraits un caractère particulièrement rare.

Le donateur, Nairne Gray, est un descendant des derniers propriétaires du manoir Nairne. Les portraits se trouvaient dans la demeure de La Malbaie jusqu’à ce que Mary Katharine Duggan Gray se départisse de la propriété en 1960. Les biens de la résidence avaient alors été répartis entre ses cinq enfants.

« M. Gray, qui vit à Vancouver, a la générosité de les offrir aujourd’hui au Musée de Charlevoix, bouclant ainsi une véritable chaîne de transmission », souligne l’institution dans son communiqué.

Le don permet également de mettre en lumière le rôle de Magdeleine Nairne dans l’histoire de la seigneurie. Après la mort de son frère aîné John en 1799, puis celle de Thomas en 1813, elle devient l’héritière de la seigneurie, qu’elle transmettra dans le cadre de son mariage avec Peter McNicol.

Les portraits pourraient avoir été réalisés en Europe, puisque les enfants de John Nairne y ont fait leurs études, notamment à Édimbourg. Le Musée précise toutefois que cette hypothèse ne peut être confirmée avec certitude pour les deux premiers portraits.

« Il s’agit d’un don qui se veut précieux autant pour la valeur artistique des œuvres que pour le lien tangible qu’il tisse avec l’histoire de la région et de ceux et celles qui l’ont habitée », indique le Musée de Charlevoix.

Les trois portraits seront éventuellement exposés dans la nouvelle exposition permanente Une histoire de famille, qui doit être présentée à compter de février 2027.