Le Club de golf Murray Bay renoue avec ses origines pour ses 150 ans

Le Club de golf Murray Bay a fait remonter ses membres jusqu’en 1876, samedi, à l’occasion d’un tournoi d’époque organisé pour souligner son 150e anniversaire.

Vêtus à la manière des premiers golfeurs de la fin du XIXe siècle, les participants ont pris part à une journée conçue comme un véritable voyage dans le temps. Pour l’occasion, plusieurs trous emblématiques de l’ancien parcours ont été recréés afin de permettre aux joueurs de retrouver une partie de l’expérience vécue par les pionniers du club. «On rejoue les premiers trous que les golfeurs ont joués au Club de golf Murray Bay. C’est quelque chose d’assez exceptionnel qu’on ne fait pas souvent », explique Martin Guérin, directeur des opérations golf.

La reconstitution a nécessité une importante mobilisation de l’équipe. L’ensemble du terrain, y compris le champ de pratique, a dû être fermé afin d’aménager le parcours historique. « Ça demande beaucoup de mobilisation, mais ça vaut la peine pour un événement comme le 150e anniversaire », ajoute M. Guérin.

Une plaque pour marquer l’histoire

Une plaque commémorative a également été dévoilée afin d’immortaliser les 150 années d’existence de l’institution malbéenne.

Les premiers coups de golf auraient été frappés sur le site en 1876. Le terrain appartenait alors à Jacques Bouchard, qui le louait pour 20 $ par saison au premier président du club. À cette époque, les joueurs devaient composer avec les vaches et les moutons qui pâturaient encore sur le parcours, selon l’historique publié par le club.

Incorporé officiellement en 1894, le Murray Bay se présente aujourd’hui comme le troisième plus ancien club de golf en Amérique du Nord et comme le plus ancien à exercer ses activités sur son emplacement d’origine. « Les autres clubs plus anciens ont changé de site au fil des années. Nous sommes toujours sur le site d’origine, ce qui fait aussi du Murray Bay le plus ancien parcours de 18 trous au Québec », soutient Martin Guérin.

Un patrimoine toujours vivant

Le site a beaucoup évolué au cours de son histoire. Son pavillon a été inauguré au début du XXe siècle, tandis que le parcours a été reconnu par l’Association canadienne de golf en 1925. Les animaux qui partageaient autrefois le terrain avec les joueurs ont finalement disparu du paysage en 1928.

Le tournoi d’époque constituait l’un des principaux rendez-vous de la programmation du 150e anniversaire. La saison anniversaire a également été marquée par le lancement d’un livre historique réalisé par Alain Chaput, un souper des bâtisseurs ainsi que plusieurs tournois spéciaux.

En reproduisant certains éléments du parcours d’origine et en invitant les golfeurs à enfiler les costumes de leurs prédécesseurs, le Murray Bay n’a pas seulement commémoré son passé : il l’a fait revivre, le temps d’une partie.