L’achalandage à Saint-Irénée, un « beau problème » qui soulève des enjeux de sécurité
Plusieurs centaines de véhicules sur l'accotement de la route 362 à St-Irénée Photo Félix Côté
La popularité grandissante de la plage de Saint-Irénée réjouit les commerçants, mais accentue les problèmes de circulation et de stationnement dans le secteur. Devant l’augmentation de l’achalandage, la Municipalité a récemment autorisé la création d’un comité de sécurité routière.
Déjà très fréquentée l’été dernier, la plage attire encore davantage de vacanciers cette année. Guy Rousset, copropriétaire avec sa fille Julia de l’établissement Léon et Lily, constate une nette amplification du phénomène.
« L’année dernière, on a vu ce phénomène, mais là, il s’est amplifié », affirme le commerçant. Selon lui, cette hausse s’explique notamment par la notoriété grandissante de Saint-Irénée comme destination touristique. « La plage de Saint-Irénée, qui est la plus grande plage de Charlevoix, est de plus en plus attractive. On a travaillé fort avec le comité touristique pour développer cette destination-là et ça porte fruit », souligne-t-il.
Guy Rousset croit également que le contexte politique et économique encourage davantage de Québécois à passer leurs vacances dans la province plutôt qu’aux États-Unis. Saint-Irénée bénéficierait ainsi d’un afflux de visiteurs provenant notamment de Montréal et de Québec.
La route 362 rapidement saturée
Cette popularité exerce toutefois une pression importante sur les infrastructures du village. La route 362 constitue à la fois la principale voie d’accès à la plage et un axe essentiel pour traverser Saint-Irénée. Lors des journées les plus achalandées, les véhicules stationnés en bordure de la route peuvent compliquer la circulation et soulever des préoccupations en matière de sécurité. « La 362 devient très vite saturée des deux côtés », constate M. Rousset. Les automobilistes doivent parfois remonter la côte Saint-Antoine, presque jusqu’au Domaine Forget, pour trouver un espace où laisser leur véhicule.
Le stationnement est toléré du côté de la route situé vers les terres, mais quelques visiteurs choisissent néanmoins des endroits inappropriés. Certains utilisent notamment le stationnement du commerce avant de se rendre à la plage, ce qui peut bloquer le passage des véhicules de livraison.
Le copropriétaire de Léon et Lily insiste toutefois sur le fait que ces comportements demeurent marginaux. « Je dirais que 99,9 % des gens sont très courtois. Il y a toujours une infime portion qui se stationne n’importe où », précise-t-il.
Un stationnement temporel comme solution ?
Pour répondre à la demande sans devoir construire immédiatement une nouvelle aire de stationnement asphaltée, Guy Rousset propose d’examiner la possibilité d’aménager un terrain municipal situé dans la côte Saint-Antoine.
Un espace vacant, nivelé et suffisamment grand pourrait accueillir une cinquantaine ou même une centaine de véhicules pendant les périodes de fort achalandage. L’idée s’inspirerait des stationnements temporaires aménagés dans des champs à proximité de certains festivals en milieu rural. « Je ne sais pas quelle est la solution, mais ça pourrait ressembler à ça », avance-t-il. Une telle mesure permettrait, selon lui, de désengorger les abords de la plage tout en évitant des investissements importants.
Malgré les défis de circulation et de stationnement, le commerçant demeure positif devant la popularité croissante de Saint-Irénée. Pour lui, il s’agit avant tout d’un « beau problème », qui témoigne du succès des efforts consacrés au développement touristique de la municipalité.
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Jacques Gosselin
Je me rends à St Irénée quelques fois par semaine et à chaque fois je me réjouis de voir un si bel achalandage. Je ne constate aucune impatience, chacun attend son tour pour avancer et tous sont heureux. Pourquoi construire un stationnement en béton , me semble qu’on en a déjà assez….C’est l’été , la vie est belle, on mange de la crème à glace, des biscuits de chez Léon et Lily, on marche pieds nus….l’hiver viendra bien assez vite .
Anne Marie je comprens votre point vue. Mais si vous habitiez sur place vous auriez un tout autre avis de ce qui se passe réellement. Il y a un réel danger de circulation et un manque de savoir vivre de certains visiteurs, exemple qui urine sur la cabane du train de charlevoix en laissant leurs canettes vide après leur besoin et ce juste à côté de la toilette publique également trop achalandé. Sans compter tout le reste. Soyez vigilante pour votre sécurité lors de vos visites.
J’habite St-Irenée et la vitesse est constante, les limites de vitesse sont trop élevé ce qui cause un grand danger pour les visiteurs. Il y a 2 jours j’ai été témoin d’un événement tragique, le chien d’un couple de résident de la région de Québec a été frapper de plein fouet par un véhécule et le chien est décédé sur place, le conducteur n’a pas arrêté continuant sa route à haute vitesse. J’ai encore cette situation désolante qui me hante toujours et je suis tellement triste pour le couple qui ont perdu un membre de leur famille en vacance. Tout ça c’est produit face au quai à quelques mètres seulement de la plage achalandée. Les lieux sont devenu très dangereux à haut risque pour les visiteurs et citoyens de la région et je suis certain que ce n’est que le début de plus grand malheur à venir si rien ne change au niveau des limites de vitesse et ajustement des lignes centrale de la route pour interdire les dépassements.