Une reconnaissance pour assurer l’avenir de la Forêt-Marine

Le sentier de la Forêt-Marine, aux Éboulements, devient le premier site de la Capitale-Nationale à être reconnu comme autre mesure de conservation efficace (AMCE), une désignation qui reconnaît les territoires gérés de manière à assurer la protection de la biodiversité à long terme, sans pour autant être des aires protégées.

L’annonce a été faite mardi par le Musée maritime de Charlevoix et la Région de biosphère de Charlevoix devant plusieurs partenaires. 

Le site reconnu couvre 36,7 hectares de la Forêt-Marine/La Seigneurie. Propriété du Musée maritime de Charlevoix depuis 2005, il est traversé par la rivière des Boudreault et renferme une forêt composée notamment d’essences qui servaient autrefois à la construction des goélettes de bois de Charlevoix.

Selon la documentation ayant soutenu la candidature, le secteur présente un fort degré de naturalité. Plus de 80 espèces d’oiseaux et 67 espèces végétales y ont été recensées, tandis qu’environ 60 % du territoire fait partie d’un complexe forestier jugé fortement prioritaire pour la conservation. Le site contribue également à la connectivité entre les milieux forestiers et le littoral du Saint-Laurent, en plus de favoriser la stabilisation des pentes, la qualité de l’eau de la rivière des Boudreault et la séquestration du carbone.

La reconnaissance est le résultat d’une démarche amorcée en 2022 par la Région de biosphère de Charlevoix. L’organisme a d’abord dressé un portrait des milieux naturels du territoire à l’aide d’études et d’inventaires, avant de mener une vaste consultation réunissant municipalités, MRC, communautés autochtones, organismes et citoyens afin d’établir les priorités régionales en matière de conservation.

« Cette reconnaissance démontre qu’il est possible de conjuguer conservation, patrimoine et accès au territoire. La Forêt-Marine représente un exemple inspirant de mobilisation régionale pour la biodiversité », souligne Amélie Adam, responsable de la conservation à la Région de biosphère de Charlevoix.

Elle estime que cette désignation illustre un nouveau modèle de conservation. «  On a voulu démontrer qu’il est possible de faire de la conservation autrement. Ça ne passe pas seulement par la création de nouveaux parcs ou de nouveaux statuts légaux. Il existe déjà des territoires protégés grâce à une gouvernance responsable, à des pratiques exemplaires et à une volonté collective », affirme-t-elle.

Pour le président du Musée maritime de Charlevoix, Claude Lafleur, cette reconnaissance représente bien plus qu’une formalité administrative. Il parle d’un « engagement sacré » envers la protection de ce territoire légué par Jean Desgagnés, qui avait expressément demandé qu’il soit préservé.

Selon lui, cette désignation démontre qu’il est possible de concilier la conservation de la biodiversité avec les activités sociales, récréatives et économiques.

Contrairement aux aires protégées, les AMCE reconnaissent des territoires où les pratiques de gestion permettent de préserver durablement la biodiversité tout en poursuivant d’autres vocations, comme l’éducation, le patrimoine ou les activités récréatives à faible impact. Dans le cas de la Forêt-Marine, la randonnée pédestre, la raquette et les activités d’interprétation se poursuivront.

Le sentier de la Forêt-Marine accueille de 15 000 à 16 000 randonneurs par année, selon le Musée maritime de Charlevoix, qui entretient le réseau en collaboration avec la Municipalité des Éboulements.

Vers d’autres AMCE ?

La candidature a été élaborée conjointement par la Région de biosphère de Charlevoix et le Musée maritime de Charlevoix, avec la collaboration de la Municipalité des Éboulements, de la MRC de Charlevoix, du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs ainsi que de Nature Québec.

La Région de biosphère de Charlevoix entend maintenant poursuivre cette démarche.

Des analyses sont en cours afin d’obtenir la reconnaissance de nouvelles autres mesures de conservation efficaces (AMCE), notamment pour deux sites à Baie-Saint-Paul ainsi que pour la portion du sentier de la Forêt-Marine appartenant à la Municipalité des Éboulements, dans le but d’assurer la continuité de la protection de ce corridor naturel.

Selon Amélie Adam, d’autres sites pourraient éventuellement répondre aux critères, mais chacun devra faire l’objet d’une analyse rigoureuse avant d’être proposé à la reconnaissance.

D’ailleurs, la reconnaissance s’inscrit dans les engagements du Québec et du Canada découlant du Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, qui prévoit la conservation de 30 % des territoires terrestres, d’eau douce et marins d’ici 2030.

Au Québec, les aires protégées et les AMCE couvraient 16,53 % du territoire au 31 mars 2026. Depuis l’entrée en vigueur des lignes directrices québécoises en 2025, 24 sites ont obtenu cette désignation.