Sept ans après avoir rangé ses skis acrobatiques, Mathis Bouchard relance sa carrière avec un objectif aussi ambitieux que clair : représenter le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2030. Un projet qui a pris naissance… à la suite d’un simple défi lancé par une ancienne coéquipière.
« C’était quasiment un défi. Une de mes collègues, qui a participé aux Jeux olympiques de 2022, me disait : “T’es même pas game de revenir une journée.” Je suis revenu, puis elle m’a dit : “T’es même pas game de recommencer.” C’est parti de là », raconte le Charlevoisien.
Après cette première séance, il rencontre les entraîneurs de l’équipe du Québec et reprend l’entraînement. Le retour est spectaculaire.
« J’ai participé à deux compétitions cet hiver et je les ai gagnées toutes les deux. À partir de ce moment-là, on m’a accepté sur l’équipe du Québec. »
Le plus surprenant? Il n’avait pas pratiqué son sport depuis sept ans.
« Sept ans plus tard, j’étais encore meilleur que quand je suis parti. »
Un projet en deux étapes
Si les Jeux olympiques de 2030 constituent l’objectif ultime, Mathis Bouchard sait que le chemin sera long.
« Le projet 2030 est séparé en deux. Avant de penser aux Jeux, il faut intégrer l’équipe canadienne d’ici un ou deux ans. Si je ne fais pas l’équipe nationale à ce moment-là, ça devient pratiquement impossible. »
Ensuite, il devra s’imposer sur le circuit de la Coupe du monde.
« Il faut au moins deux bonnes saisons sur le circuit de la Coupe du monde, contre les Chinois, les Ukrainiens, les Américains et les meilleures nations. Si je veux espérer me qualifier pour les Jeux, je dois être rendu là d’ici 2028. »
Pour l’instant, le mot d’ordre demeure simple.
« On y va un jour à la fois. Je suis avec l’équipe du Québec, je progresse super bien et je veux performer cet hiver pour éventuellement faire le saut avec l’équipe canadienne. »
Football et ski… en même temps
En parallèle, Mathis Bouchard poursuit son parcours comme athlète-étudiant avec le Rouge et Or de l’Université Laval.
« Je continue le football universitaire et je reste étudiant à temps plein. J’ai cinq cours à la prochaine session, en plus d’un stage. Ça demande beaucoup d’énergie, mais j’adore ça. C’est ce qui me rend heureux. »
Selon lui, les deux disciplines se complètent étonnamment bien.
« Le football se joue de la mi-août jusqu’à la fin novembre. Quand la saison se termine, je pars directement en camp d’entraînement de ski. Les deux saisons s’enchaînent vraiment bien. »
Ses entraîneurs, tant au Rouge et Or qu’avec l’équipe du Québec, collaborent afin de lui permettre de poursuivre ce double parcours.
Le choix viendra plus tard
Si un jour il devait choisir entre une carrière professionnelle au football ou en ski acrobatique, Mathis Bouchard ne ferme aucune porte.
« Je vais choisir le sport qui m’offrira la meilleure opportunité professionnelle. Qui n’aimerait pas vivre de sa passion? Si j’ai la chance de jouer dans la Ligue canadienne de football, je vais la considérer. Si le ski m’offre une belle occasion aussi, ça dépendra des opportunités qui vont se présenter. »
Pour l’instant, le Charlevoisien préfère profiter de la chance qui s’offre à lui de pratiquer les deux sports de haut niveau.
« J’ai toujours trouvé que les athlètes multisports avaient quelque chose de spécial. Je fais du football, du ski acrobatique, du kitesurf aussi. J’aime varier les défis. C’est ce qui me rend heureux. »
À un peu plus de trois ans de la sélection olympique, le compte à rebours est bel et bien commencé pour Mathis Bouchard.
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