Campus Charlevoix et la Maison Warren envisagés pour accueillir des formations universitaires

La MRC de Charlevoix-Est poursuit ses démarches afin d’attirer des formations universitaires sur son territoire. Si le projet se concrétise, celles-ci pourraient notamment être offertes au Campus Charlevoix, de façon transitoire, avant d’être éventuellement regroupées à la Maison Warren, appelée à devenir un pôle dédié à l’enseignement supérieur.

L’initiative s’inscrit dans une réflexion plus large sur les besoins futurs en main-d’œuvre qualifiée et sur la rétention des jeunes dans la région. « On pense vraiment au futur de notre région. Il y a quelques mois, ça pouvait sembler ambitieux. Aujourd’hui, on voit que le projet est réalisable et on prend les devants », affirme Isabelle Blanchard, directrice du développement économique à la MRC de Charlevoix-Est.

Confirmer l’intérêt de la population

Avant d’aller plus loin, la MRC souhaite d’abord mesurer l’intérêt de la population. Un sondage ouvert à tous a été lancé cette semaine afin d’évaluer le bassin potentiel d’étudiants intéressés par une offre de formation universitaire dans Charlevoix. Dès sa première journée de diffusion, le questionnaire avait déjà récolté plus de 210 réponses.

Les résultats permettront de démontrer à un partenaire du réseau universitaire qu’un nombre suffisant d’étudiants pourrait justifier le déploiement de formations dans la région.

La démarche ne vise pas uniquement des programmes de baccalauréat. Des certificats, des microprogrammes et de la formation continue pourraient également être proposés selon les besoins identifiés.

Compléter le portrait de la main-d’œuvre

Ce sondage vient compléter une vaste enquête qui sera menée prochainement auprès des entreprises de Charlevoix afin d’identifier les besoins en main-d’œuvre qualifiée pour les cinq à dix prochaines années.

Une firme spécialisée sera mandatée pour rencontrer les employeurs et déterminer les professions les plus recherchées, les départs à la retraite anticipés, les postes difficiles à pourvoir ainsi que les qualifications qui feront défaut. « L’objectif est vraiment de planifier nos besoins en main-d’œuvre et de voir si notre bassin actuel est suffisant ou s’il faudra recruter à l’extérieur de la région », explique Alexandra Pageau, agente de développement économique. Les deux démarches permettront ensuite d’arrimer les besoins des entreprises avec une éventuelle offre de formation universitaire.

Pour la MRC, l’un des principaux objectifs demeure de retenir les jeunes qui quittent actuellement la région afin de poursuivre leurs études. Selon Isabelle Blanchard, plusieurs étudiants renonceraient à des études universitaires ou quitteraient définitivement Charlevoix faute d’une offre locale. « Le frein de la distance est réel. Si des formations étaient offertes ici, plusieurs poursuivraient leurs études sans avoir à quitter la région », souligne-t-elle.

La MRC estime également qu’une telle offre pourrait attirer des étudiants provenant d’autres régions, notamment de la Côte-Nord ou du Saguenay–Lac-Saint-Jean, en plus de soutenir le développement du territoire grâce à une main-d’œuvre davantage qualifiée.

Former les travailleurs déjà en emploi

L’initiative répond aussi à une réalité de plus en plus présente dans les entreprises de Charlevoix. Faute de candidats qualifiés, plusieurs employeurs recrutent désormais des travailleurs qu’ils forment directement à l’interne.

Une offre universitaire de proximité permettrait à ces employés d’acquérir une qualification supplémentaire sans devoir quitter leur emploi ou leur région, tout en donnant aux entreprises les ressources nécessaires pour poursuivre leur développement.

Les premières discussions avec un partenaire du réseau universitaire se sont révélées encourageantes, indique la MRC. Si le bassin d’étudiants est confirmé grâce au sondage, certaines formations pourraient être offertes relativement rapidement, possiblement dans un horizon d’environ un an après l’analyse des résultats.

À court terme, le Campus Charlevoix pourrait accueillir les premiers cours, tandis que la Maison Warren est déjà envisagée comme un lieu permanent consacré à la formation universitaire. Pour la MRC, il s’agit d’une démarche proactive qui dépasse la simple réponse aux pénuries actuelles de travailleurs. « On ne veut pas seulement répondre aux besoins d’aujourd’hui. On veut créer les conditions pour que Charlevoix puisse former, retenir et attirer les talents dont elle aura besoin dans les prochaines années », conclut Isabelle Blanchard.