Histoire de banderole et soulagement au Triathlon de Charlevoix

« Je pensais être arrivé deuxième », a laissé tomber Arnaud Lebeuf, premier triathlète à franchir la ligne d’arrivée, avant même que les bénévoles n’aient le temps de placer la fameuse banderole rouge de la victoire. Médaille au cou, le Québécois de 35 ans a repris place sous l’arche gonflable pour la photo de la victoire.

«La nage a été difficile, ce n’est pas ma force et je n’avais pas de wetsuit », dit l’athlète, venu seul à Saint-Aimé-des-Lacs pour l’événement. Il a toutefois réussi à rattraper le meneur avec le meilleur temps au 10 km, toutes épreuves confondues.

Neuf minutes plus tard, on annonçait au micro l’arrivée imminente de la première femme à terminer l’épreuve olympique. Les bénévoles, cette fois-ci, n’ont pas manquée leur coup.

Au pied de la base de plein air du Lac-Nairne, Ariane Carrier a levé fièrement la banderole, essoufflée. Le sourire aux lèvres, la Saguenéenne de 36 ans a enregistré la troisième meilleure performance de l’événement, dans une météo « juste parfaite ».

La température de l’eau a par ailleurs contraint le comité organisateur à interdire le port de combinaison isothermique lors des épreuves de nage. 

« On a pris la bonne décision »

Le coordonnateur du Triathlon de Charlevoix, Stéphane Charest, admet avoir envisagé annuler l’événement lorsque la municipalité a trouvé de la myriophylle à épis, une espèce végétale envahissante, dans le lac Nairne.

« Ça aurait pu être le début de la fin [du Triathlon de Charlevoix] » si le comité organisateur avait été contraint de bloquer l’accès au lac, avoue M. Charest. « Ça aurait brisé la confiance des gens [en l’événement]. »

Finalement, des travaux de bâchage ont été effectués dans les derniers jours afin de maintenir les épreuves de nage, in extremis. « On a pris la bonne décision », se rassure-t-il.

Au total, ce sont 294 athlètes de tous âges qui ont porté le dossard du Triathlon de Charlevoix, dimanche. Le triathlon jeunesse avait lieu samedi. Aucune blessure n’a été recensée par le personnel.