Le premier ministre fera état vendredi des projets concernant l’avenir du 24 Sussex

Par Catherine Morrison

Le premier ministre Mark Carney a annoncé qu’il ferait état vendredi des projets concernant l’avenir du 24 Sussex.

Depuis que le bâtiment a cessé d’être la résidence officielle du premier ministre, les contribuables déboursent chaque année des dizaines de milliers de dollars pour entretenir cette propriété inoccupée.

Interrogé jeudi lors d’une conférence de presse sur ce qu’il souhaiterait voir devenir ce bâtiment, M. Carney a répondu qu’il aborderait ce sujet lors d’une conférence de presse vendredi.

M. Carney avait indiqué aux journalistes en mai dernier qu’il appartenait à la Commission de la capitale nationale de décider du sort du 24 Sussex.

Ce manoir de 35 pièces, construit en 1896, a servi de résidence officielle des premiers ministres de 1951 à 2015.

Si les jardins du 24 Sussex ont été utilisés pendant le mandat de l’ancien premier ministre Justin Trudeau pour certains événements sociaux, le bâtiment a été fermé par la Commission de la capitale nationale en 2022 pour des raisons de santé et de sécurité, notamment en raison d’une infestation de rats.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a été interrogé jeudi lors d’une conférence de presse sur ce qu’il pensait qu’il fallait faire du 24 Sussex.

«Ce n’est vraiment pas une priorité pour moi», a-t-il répondu, ajoutant que de nombreux Canadiens n’ont pas les moyens de se loger.

«Quand je rencontre des jeunes qui ne peuvent pas avoir accès a la propriété, quand je vois des sans-abri dans nos rues, quand je vois des familles qui risquent de perdre leurs maisons à cause des paiements hypothécaires, je ne pense pas que la maison de n’importe quel premier ministre soit prioritaire.»

M. Poilievre réside à Stornoway, une résidence officielle de huit chambres réservée au chef de l’opposition à la Chambre des communes.

La Commission de la capitale nationale a dépensé des centaines de milliers de dollars pour l’entretien du bâtiment depuis 2015.

Un document détaillant les dépenses liées au 24 Sussex, obtenu en vertu de la loi sur l’accès à l’information, montre que l’entretien du bâtiment a coûté plus de 680 000 $ aux contribuables entre janvier 2018 et juin 2023.

Ces coûts comprenaient l’entretien de l’ascenseur, les services de conciergerie, l’entretien de la chaudière, l’enlèvement d’un nid d’abeilles, la lutte contre les nuisibles, la réparation du toit et le nettoyage de la piscine.

Un autre document datant de 2023, obtenu grâce à une demande d’accès à l’information, montre que le gouvernement Trudeau a examiné trois options principales pour la résidence officielle.

La première option consisterait à faire de Rideau Cottage la résidence permanente du premier ministre en investissant dans des infrastructures résidentielles supplémentaires, telles qu’une buanderie et des bureaux pour le personnel.

La deuxième option consisterait à construire un nouvel «établissement moderne» au 24, rue Sussex, comportant «peu d’éléments patrimoniaux», qui remplirait à la fois des fonctions résidentielles et officielles.

La troisième option consisterait à construire une résidence entièrement nouvelle sur un terrain appartenant à la Commission de la capitale nationale, ailleurs à Ottawa.

Une note d’information de la Gendarmerie royale du Canada datant de décembre dernier indiquait que l’agence avait collaboré avec le Bureau du Conseil privé et la Commission de la capitale nationale afin d’identifier trois options pour une résidence permanente, en se fondant sur une «approche privilégiant la sécurité».

Les trois options et les recommandations pour la suite ont été caviardées dans le document.

L’association Heritage Ottawa a déclaré que le bâtiment devrait être entretenu, rénové et rester entre les mains du gouvernement, même s’il ne sert plus de résidence officielle.