1er juillet : la course au logement abordable dans Charlevoix 

À quelques jours du 1er juillet, plusieurs ménages de Charlevoix sont toujours à la recherche d’un logement. Si les intervenants du milieu réussissent encore à trouver des solutions pour plusieurs dossiers, le manque de logements abordables demeure un défi de taille dans la région.

À l’Office régional d’habitation (ORH) des MRC de Charlevoix et de Charlevoix-Est, la période est particulièrement occupée. Environ 73 demandes actives de recherche de logement sont actuellement recensées dans le grand Charlevoix.

« Les chiffres changent constamment, mais il y a encore plusieurs personnes qui cherchent un logement », explique la directrice générale de l’ORH MRC de Charlevoix, Marie-Hélène Gagnon.

Dans la MRC de Charlevoix, une quinzaine de ménages vivent une situation d’instabilité résidentielle plus préoccupante. Parmi eux, six dossiers sont jugés critiques en raison de l’absence de solution à court terme.

Les personnes touchées proviennent de tous les horizons. On y retrouve notamment des travailleurs, des aînés, des personnes immigrantes et de jeunes adultes. Les reprises de logement, les séparations et la hausse des loyers figurent parmi les principales raisons qui les poussent à demander de l’aide.

« Plusieurs quittent un logement qu’ils occupaient depuis longtemps et découvrent que les loyers disponibles dépassent largement leur capacité de payer », résume Mme Gagnon.

Rencontré en personne, la directrice générale du Centre communautaire Pro-Santé de Baie-Saint-Paul, Annie Bouchard, invite toutefois à nuancer le portrait.

« Est-ce qu’il y a des gens en instabilité résidentielle? Oui. Mais c’est une réalité que l’on observe tout au long de l’année. D’ici le 1er juillet, certaines situations vont se régler, comme c’est le cas chaque année. Ça ressemble à l’an dernier », souligne cette dernière.

 L’offre de logements s’est quelque peu améliorée, mais les prix continuent de représenter un obstacle majeur pour de nombreux ménages.

« Le problème n’est pas seulement de trouver un logement, mais de trouver un logement qui correspond aux moyens des gens », affirme Mme Bouchard.

La hausse du coût de la vie contribue également à fragiliser davantage certaines personnes. Une séparation ou un changement de situation familiale peut rapidement faire basculer un ménage qui arrivait auparavant à joindre les deux bouts.

Les solutions temporaires demeurent également limitées. Les chambres d’hôtel utilisées en dernier recours sont plus difficiles à obtenir en pleine saison touristique et plusieurs ressources d’hébergement affichent déjà leurs limites.

Selon Marie-Hélène Gagnon, certaines personnes envisagent même de dormir dans leur véhicule ou dans des campements temporaires afin de demeurer dans la région où elles travaillent ou reçoivent des services.

Et un centre d’urgence ?

Au-delà du logement, Marie-Hélène Gagnon estime que la question de l’hébergement temporaire mérite également d’être abordée. 

Elle cite notamment les lits d’urgence de L’Éveil Charlevoisien à La Malbaie, qui sont actuellement fermés en dehors de la période hivernale.

« On a des lits qui sont là, mais ils sont fermés. Ça pourrait être une solution temporaire pour certaines personnes qui se retrouvent sans logement », affirme-t-elle.

Selon la directrice générale de l’ORH, le principal obstacle demeure le financement nécessaire pour maintenir ces services sur une plus longue période.

« On cherche des chambres d’hôtel, on cherche des solutions un peu partout, mais avoir accès à ces places-là nous donnerait au moins une option supplémentaire lorsque les gens n’ont nulle part où aller », soutient-elle.

Jointe par Le Charlevoisien, la directrice générale de l’Éveil Charlevoisien, Lucie Carré, s’est dite frustrée de voir que des besoins persistent alors que les programmes de financement actuels ne permettent pas d’offrir davantage de services d’hébergement d’urgence.

Elle estime que les critères gouvernementaux gagneraient à être mieux adaptés à la réalité des régions comme Charlevoix. L’organisme compte d’ailleurs déposer à nouveau une demande de financement à la fin de l’été dans l’espoir de pouvoir rouvrir ses lits d’hébergement d’urgence lors de la prochaine saison hivernale.

Malgré les défis, Marie-Hélène Gagnon et Annie Bouchard soulignent que le milieu est aujourd’hui mieux organisé qu’il ne l’était il y a quelques années. Elles rappellent que plusieurs organismes communautaires, ressources d’hébergement et partenaires du réseau travaillent de concert afin d’accompagner les personnes en situation d’instabilité résidentielle.

Annie Bouchard invite également les propriétaires ayant des logements disponibles à se manifester auprès de l’Office régional d’habitation ou du Service d’aide à la recherche de logement. Selon elle, chaque unité qui revient sur le marché peut faire une réelle différence pour les ménages qui peinent encore à se loger à l’approche du 1er juillet.