Plus de 1 700 coureurs provenant des quatre coins du Québec ont participé à la quatrième édition de L’Échappée de l’Isle-aux-Coudres, tenue du 12 au 14 juin. L’événement sportif, organisé par les Événements Harricana, a une fois de plus attiré des milliers de visiteurs dans Charlevoix et confirmé sa place parmi les rendez-vous sportifs importants du début de la saison estivale.
Les participants ont pris part à une programmation variée comprenant des épreuves sur route et en sentier, une course de bienvenue ainsi qu’une séance de yoga au coucher du soleil. Près de 900 coureurs étaient inscrits à la journée route samedi, alors qu’un nombre similaire de participants a pris le départ des épreuves en sentier dimanche.
« C’est un événement très familial. On le voit autour de nous : il y a beaucoup de jeunes et beaucoup de familles. Nous sommes très heureux d’offrir cette expérience aux gens de Charlevoix, mais aussi à des visiteurs qui viennent maintenant de partout au Québec », souligne le directeur général des Événements Harricana, Samuel Matte-Thibault.
Des performances remarquées
Sur le parcours de 23 kilomètres sur route, David Savard-Gagnon a de nouveau dominé l’épreuve avec un temps de 1 h 23 min 08 s. Chez les femmes, Nadège Vincent a remporté les honneurs grâce à un chrono de 1 h 37 min 32 s.
L’athlète charlevoisienne Camille Girard a quant à elle terminé au premier rang du 10 kilomètres en enregistrant un temps de 43 min 38 s.
En sentier, Alexis Giguère et Roxanne Landry ont remporté l’épreuve de 21 kilomètres, tandis que Dominik Gauvin et Anne-Frédérique Lambert-Slythe ont signé les meilleures performances sur le parcours de 12 kilomètres.
L’épreuve de la Grande Échappée, qui combine le 23 kilomètres sur route du samedi et le 21 kilomètres en sentier du dimanche, a attiré 119 participants. Jean-Christophe Lefebvre a enregistré le meilleur temps chez les hommes et Maxine Aird a dominé le classement féminin.
L’organisation a également souligné la performance de Hugues Hamelin, âgé de 94 ans, qui a complété le parcours de cinq kilomètres.
Un événement porté par la communauté
Selon les organisateurs, environ 5 000 personnes, incluant les accompagnateurs et visiteurs, ont fréquenté l’Isle-aux-Coudres durant la fin de semaine.
Samuel Matte-Thibault estime que le succès de l’événement repose largement sur l’implication de la communauté locale.
« Les insulaires travaillent avec nous pour faire de cet événement un succès. Plusieurs ravitaillements sont installés chez des résidents et nous sentons un véritable appui de la population locale. Ensemble, nous offrons quelque chose de porteur pour l’île », affirme-t-il.
Au total, l’événement a mobilisé 103 bénévoles.
« Sans bénévoles, il n’y a pas d’événement. Nous avons la chance de compter sur des gens dévoués qui donnent de leur temps année après année. Ils font partie intégrante de notre succès», ajoute le directeur général.
L’organisation prépare déjà la prochaine édition, qui marquera le cinquième anniversaire de L’Échappée de l’Isle-aux-Coudres.
« Les dates sont déjà confirmées pour le même week-end l’an prochain. Nous espérons accueillir autour de 2 000 coureurs », indique Samuel Matte-Thibault.
La ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air, Kariane Bourassa, a profité de son passage à l’Isle-aux-Coudres pour souligner l’importance de L’Échappée. Selon elle, l’événement représente parfaitement le type d’initiative que le gouvernement souhaite encourager puisqu’il favorise l’activité physique tout en générant des retombées touristiques importantes pour la région.
Le maire de l’Isle-aux-Coudres, Christyan Dufour, estime pour sa part que L’Échappée est devenue un rendez-vous incontournable pour la communauté. « Cet événement marque véritablement le début de la saison estivale à l’Isle-aux-Coudres. Il attire des milliers de visiteurs, fait connaître notre milieu et procure des retombées importantes à nos commerces et à nos entreprises touristiques. C’est une grande fierté pour les insulaires», a-t-il indiqué.
La prochaine édition de L’Échappée de l’Isle-aux-Coudres se déroulera du 11 au 13 juin 2027.
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