La MRC de Charlevoix sonde ses entreprises pour mieux préparer l’avenir

La MRC de Charlevoix souhaite obtenir un portrait plus précis de son tissu entrepreneurial afin de mieux adapter ses interventions, ses programmes et ses investissements aux réalités du terrain. Pour y parvenir, elle a lancé ce printemps un vaste sondage auprès des entreprises du territoire, parallèlement à une tournée des six municipalités de la MRC.

Cette démarche est portée par le service de développement local et entrepreneurial de la MRC, notamment par Claudine Labrie et Camille Tremblay, conseillères en développement économique, ainsi qu’Anne Scallon, directrice du service. «Depuis quelques années, on souhaitait avoir un portrait plus clair de notre tissu entrepreneurial, commercial et industriel », expliquent les intervenantes.

Selon elles, les portraits socioéconomiques déjà disponibles ne permettaient pas d’obtenir suffisamment d’information sur la réalité des commerces et des entreprises. La révision en cours du schéma d’aménagement de la MRC, qui comprend un volet consacré aux zones commerciales et industrielles, a servi de déclencheur pour lancer l’exercice.

Prévenir plutôt que guérir

Le questionnaire vise notamment à mieux comprendre les projets et les défis des entrepreneurs. La MRC souhaite savoir quelles entreprises prévoient croître, déménager ou encore être mises en vente dans les prochaines années.

Le repreneuriat figure parmi les enjeux importants ciblés par la démarche. Dans certaines municipalités, les commerces de proximité jouent un rôle essentiel dans la vitalité du milieu. Leur fermeture pourrait fragiliser certains secteurs du territoire.

La démarche permet également d’identifier les liens entre les entreprises et les dépendances au sein des chaînes d’approvisionnement locales. L’objectif est de mieux comprendre les vulnérabilités du tissu économique régional afin d’intervenir en amont lorsque nécessaire.

Une tournée des municipalités

En parallèle du sondage, la MRC rencontre les représentants de chacune de ses municipalités afin de dresser un portrait des forces, des faiblesses, des menaces et des occasions de développement.

L’objectif est de mieux comprendre comment chaque municipalité se positionne dans le développement régional, tout en évitant que chacune tire la couverture de son côté. La MRC souhaite plutôt déterminer comment les six municipalités peuvent devenir collectivement plus fortes.

Les rencontres réunissent notamment des directions générales, des responsables de l’urbanisme, des agents de développement et des élus municipaux.

Les commerces de proximité dans la mire

Parmi les enjeux identifiés jusqu’à présent, la préservation des commerces de proximité figure parmi les préoccupations importantes.

La MRC a d’ailleurs activement accompagné des entreprises dans le cadre d’un récent appel de projets financé par le Fonds régions et ruralité (FRR). Six entreprises du territoire ont déposé une demande de financement visant notamment la croissance ou la modernisation de leurs activités.

La MRC indique ne pas s’être contentée de diffuser l’information. Les entreprises concernées ont été contactées directement afin de leur expliquer les possibilités de financement et de les accompagner dans le montage de leurs dossiers.

Déjà un constat : la transformation numérique

Bien que l’analyse complète des réponses n’ait pas encore été réalisée, un thème semble déjà émerger : la transformation numérique.

Plusieurs entreprises savent qu’elles doivent prendre le virage numérique, mais ne savent pas toujours par où commencer. Le manque de main-d’œuvre, l’arrivée de nouvelles technologies et l’intérêt grandissant envers l’intelligence artificielle contribuent à cette réalité.

Pour la MRC, la transformation numérique ne vise pas uniquement à accroître la productivité. Elle peut aussi permettre d’automatiser certaines tâches répétitives et de rendre les emplois plus stimulants.

Adapter les programmes aux besoins du milieu

Les résultats du sondage serviront notamment à orienter les futurs programmes d’aide financière et les formations offertes aux entreprises.

Au cours des dernières années, la MRC a déjà modifié certains de ses fonds pour répondre à l’évolution des besoins du milieu. Alors qu’une grande partie des aides était auparavant dirigée vers le démarrage d’entreprises, davantage de soutien est maintenant consacré à l’expansion, à la relève entrepreneuriale et au redressement organisationnel.

Selon les intervenantes, plusieurs programmes existent déjà pour soutenir le démarrage. Les besoins sont toutefois importants lorsqu’une entreprise souhaite grandir, moderniser ses activités ou préparer une relève.

Encore quelques jours pour participer

Le sondage est demeuré accessible jusqu’au 5 juin. Au moment de l’entrevue, un peu plus de 40 entreprises de l’ensemble du territoire avaient déjà répondu.

La MRC précise que les informations recueillies demeureront confidentielles, même si le questionnaire n’est pas anonyme. Cette approche permettra aux conseillères de reprendre contact avec certaines entreprises afin d’approfondir certains enjeux et de leur offrir un accompagnement adapté.

Les entreprises qui éprouveraient des difficultés à remplir le questionnaire peuvent également communiquer directement avec la MRC pour obtenir de l’aide. « Plus nous aurons de réponses, meilleur sera le portrait que nous pourrons dresser de notre économie régionale », résument les intervenantes.