Mobilité Charlevoix cherche la recette pour traverser la tempête

Réduction des déplacements à vide, optimisation des trajets, nouveaux partenariats et contrôle accru des dépenses : Mobilité Charlevoix est à la recherche de solutions pour composer avec les importantes compressions gouvernementales qui ont frappé le transport collectif. L’organisme a présenté mardi un déficit de 218 211 $ lors de son assemblée générale annuelle tenue à la MRC de Charlevoix.

Pour le directeur général Mario Audet, l’année 2025 a été marquée par une succession de défis qui ont culminé avec l’annonce des nouvelles modalités de financement du gouvernement du Québec.

« Quand nous avons finalement obtenu les détails du nouveau programme, nous avons réalisé que nous perdions environ 42 % de nos subventions en transport collectif. C’est immense », affirme-t-il.

Arrivé en poste à la mi-mars 2025, M. Audet explique avoir pris les commandes d’une organisation qui attendait toujours les détails du programme gouvernemental devant entrer en vigueur dès le 1er janvier.

Pendant plusieurs mois, Mobilité Charlevoix a continué d’offrir ses services sans connaître précisément les sommes qui lui seraient accordées.

« Nous avons offert les services de bonne foi en fonction des budgets que nous anticipions recevoir. Quand les modalités ont finalement été dévoilées, nous nous sommes retrouvés avec un manque à gagner important », résume-t-il.

Une chute importante des revenus

Les états financiers présentés lors de l’assemblée démontrent l’ampleur de l’impact.

Dans la MRC de Charlevoix-Est, la contribution du ministère des Transports et de la Mobilité durable est passée de 522 223 $ en 2024 à 297 319 $ en 2025.

Du côté de la MRC de Charlevoix, elle a chuté de 363 677 $ à 196 128 $.

Au total, les services de transport collectif du territoire ont ainsi perdu près de 393 000 $ en financement gouvernemental.

Cette diminution a rapidement fait basculer les résultats financiers dans le rouge.

Le transport collectif dans Charlevoix-Est est passé d’un surplus de 189 488 $ à un déficit de 129 926 $.

Dans la MRC de Charlevoix, le résultat est passé d’un surplus de 23 162 $ à un déficit de 74 658 $.

Au terme de l’exercice, Mobilité Charlevoix affichait un déficit global de 218 211 $, comparativement à un surplus de 223 401 $ un an plus tôt.

Dans les documents remis aux membres, l’organisme indique que les changements au programme de financement ont forcé une révision rapide des prévisions budgétaires.

« Cette nouvelle réalité a plombé le plan de développement déjà en cours et plongé Mobilité Charlevoix dans une situation financière précaire jumelée à un manque de liquidités préoccupant », peut-on lire.

Près de 10 000 déplacements en moins

L’année 2025 a également été marquée par une diminution de l’achalandage.

Le nombre de déplacements sur l’ensemble du territoire est passé de 84 010 en 2024 à 74 251 en 2025.

Selon Mario Audet, cette baisse s’explique entre autres par les répercussions entourant l’incertitude vécue par le Train de Charlevoix en 2025. 

« Le train était un générateur important de déplacements. Il amenait également plusieurs activités de navettes touristiques. Avec toute l’incertitude qui a entouré ses opérations, plusieurs hôteliers et entreprises se sont organisés autrement », explique-t-il.

Certaines entreprises ont notamment acquis leurs propres véhicules afin de transporter leur clientèle.

« Une fois ces solutions mises en place, elles continuent souvent de les utiliser », observe-t-il.

Le directeur général souligne également qu’un important travail de mise à jour des dossiers d’usagers a été réalisé. Plusieurs dossiers inactifs ou devenus obsolètes ont été reclassés, ce qui a aussi contribué à modifier le portrait statistique de l’achalandage.

Malgré cette baisse, il demeure convaincu que la demande est toujours présente.

« Nous sommes encore à plus de 74 000 déplacements par année. Les besoins sont réels et nous travaillons déjà à développer de nouveaux partenariats. »

Faire mieux avec moins

Confrontée à cette nouvelle réalité, l’organisation a entrepris une réflexion en profondeur sur son fonctionnement.

L’objectif est clair : préserver les services tout en réduisant les pertes.

Parmi les pistes étudiées figurent le jumelage accru des usagers, une meilleure planification des déplacements, la réduction des trajets effectués à vide ainsi qu’une utilisation plus efficace des véhicules.

« Il faut éviter toute perte possible. Nous devons trouver des façons de faire mieux avec moins », résume Mario Audet.

L’organisme travaille également au développement de nouveaux partenariats avec différents acteurs du milieu afin de générer davantage de déplacements et de maximiser l’utilisation de ses services.

Une augmentation tarifaire est d’ailleurs entrée en vigueur le 1er juin dernier afin de contribuer à améliorer les revenus.

Pour l’instant, aucune solution définitive n’a été arrêtée. Le directeur général affirme être toujours en mode réflexion avec son conseil d’administration afin d’identifier les meilleures avenues pour assurer la pérennité des services.

Selon lui, il n’existe pas de remède unique à la situation actuelle.

« Ce n’est pas un problème de gestion »

Mario Audet tient toutefois à préciser que le déficit enregistré en 2025 ne découle pas, selon lui, d’une mauvaise gestion de l’organisation.

Il affirme au contraire que les dépenses ont été maintenues sous contrôle malgré les circonstances.

« Quand on regarde les états financiers, nos dépenses sont demeurées inférieures à celles de l’année précédente. Nous avons perdu beaucoup plus de revenus que nous avons connu d’augmentation de dépenses », souligne-t-il.

Pour le directeur général, le problème est avant tout lié à la baisse du financement gouvernemental.

«  Le déficit n’est pas le résultat d’une mauvaise gestion. C’est la conséquence directe d’une perte importante de revenus. »

Malgré les défis, il affirme pouvoir compter sur le soutien des deux MRC et des conseils des maires.

« Les maires nous donnent l’air nécessaire pour traverser cette tempête. »

À l’approche des prochaines élections provinciales, il espère que la question du financement du transport collectif régional reviendra au cœur des priorités gouvernementales.

« Charlevoix est un territoire immense. Les besoins sont réels et le transport collectif demeure essentiel. Notre défi maintenant est de trouver les solutions qui nous permettront d’assurer la pérennité du service pour les années à venir. »