Immigration : des progrès notables, mais l’intégration sociale demeure un défi

La MRC de Charlevoix dresse un bilan positif de son premier Plan d’action en immigration et accueil des nouveaux arrivants 2022-2025. Si les nombreuses activités réalisées au cours des dernières années ont permis de favoriser l’ouverture et les échanges, plusieurs intervenants estiment que l’intégration sociale demeure un défi important dans les communautés de la région.

« On est très satisfaits des résultats », affirme la directrice du Service de développement local et entrepreneurial de la MRC de Charlevoix, Anne Scallon.

Le bilan récemment déposé au ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration (MIFI) conclut à la réalisation de nombreuses actions destinées à favoriser l’accueil et l’intégration des personnes immigrantes sur le territoire. La démarche a également permis à la MRC de mettre à jour son diagnostic et d’élaborer un nouveau plan d’action qui pourrait entrer en vigueur pour la période 2026-2029.

Avant d’en arriver à cette nouvelle planification, la MRC a rencontré des employeurs, des municipalités, des citoyens ainsi que des personnes immigrantes afin de dresser un portrait de la situation actuelle. « On a travaillé fort sur plein de choses, mais il reste encore du travail à faire », résume Mme Scallon.

Percer les cercles sociaux

Parmi les constats qui sont ressortis des consultations, plusieurs concernent les défis liés à l’intégration sociale dans les petites communautés. Contrairement à l’idée souvent véhiculée selon laquelle les régions favorisent naturellement l’intégration, plusieurs intervenantes estiment que les nouveaux arrivants peuvent parfois avoir de la difficulté à se faire une place dans des communautés où les réseaux sociaux sont déjà bien établis.

« Le monde se connaît déjà. Les gens prennent parfois pour acquis que c’est facile d’approcher les autres, mais plusieurs nouveaux arrivants nous ont dit que ce n’était pas toujours évident de percer ces cercles-là », explique la conseillère en développement économique Mylène Armstrong.

Selon elle, il n’est pas rare que les nouveaux arrivants se rapprochent d’abord de personnes vivant des réalités similaires, qu’elles soient immigrantes ou simplement arrivées récemment dans la région.

La conseillère en développement économique Camille Tremblay nuance toutefois la réflexion. « Je ne suis pas certaine que ce soit tant la provenance des gens qui fasse la différence. Je pense qu’il y a beaucoup le cycle de vie qui entre en ligne de compte », soutient-elle.

Une personne nouvellement arrivée dans une région cherche généralement à se construire un nouveau réseau social, alors qu’une personne installée depuis plusieurs années possède déjà ses habitudes, ses activités et son cercle de connaissances.

Mme Armstrong partage cette analyse. « C’est souvent plus facile de connecter avec des gens qui arrivent en même temps et qui vivent les mêmes enjeux », résume-t-elle.

Des réalités différentes selon les municipalités

Les intervenantes constatent également que les réalités diffèrent d’une municipalité à l’autre. Alors que des secteurs comme Baie-Saint-Paul accueillent depuis plusieurs années des personnes provenant de divers horizons, les plus petites municipalités sont parfois moins habituées à cette diversité.

L’agente de bureau Katie Savard rappelle que certaines communautés partent de plus loin. « Dans les petites municipalités, quand quelqu’un que tu ne connais pas arrive, ça paraît davantage », souligne-t-elle.

Anne Scallon estime toutefois que la situation évolue positivement, notamment grâce au travail effectué auprès des jeunes. « Dans les écoles, quand les jeunes se font des amis qui viennent d’ailleurs, ils en parlent à la maison. Ça ouvre l’esprit de beaucoup de gens », affirme-t-elle. Même si certains préjugés persistent, elle croit que l’ouverture à la diversité progresse graduellement dans la population.

L’éveil des sens rapproche les cultures

Parmi les activités qui ont connu le plus grand succès au cours des dernières années, plusieurs avaient un caractère culturel.

Les repas interculturels, les dégustations et les événements musicaux ont permis de créer des occasions de rencontres entre les nouveaux arrivants et les citoyens déjà établis. « La nourriture, ça rassemble », résume Claudine Labrie.

« La bouffe, la musique et tout ça, ça a vraiment été gagnant dans les activités qu’on a réalisées », ajoute-t-elle. Ces événements ont notamment permis à des citoyens de découvrir des voisins ou des collègues qu’ils connaissaient peu, créant ainsi des liens qui se poursuivent parfois au-delà des activités organisées.

Les intervenantes estiment que ce type d’initiatives demeure essentiel pour lutter contre les préjugés et favoriser une meilleure compréhension entre les différentes communautés.

En attente de la suite

La MRC a récemment déposé au MIFI un plan de transition ainsi qu’une nouvelle proposition d’intervention pour les prochaines années.

La réponse du ministère est attendue au cours des prochains mois. Si le projet reçoit le feu vert du gouvernement, un nouveau plan d’action en immigration pourrait être mis en œuvre dès cette année.

Pour Anne Scallon, une chose est certaine : malgré les progrès réalisés, l’intégration demeure un travail de longue haleine qui nécessite l’implication de l’ensemble de la communauté. « Les entreprises ont un rôle à jouer, les municipalités aussi, les organismes et les citoyens. Tout le monde a un rôle à jouer dans l’accueil et l’intégration des nouveaux arrivants », conclut-elle.