Moins de saumons, moins de revenus sur la rivière Malbaie

La Corporation Le Saumon de la rivière Malbaie a traversé une année difficile marquée par la baisse importante du nombre de saumons dans la rivière et par une diminution des revenus liés à la pêche.

Lors de l’assemblée générale annuelle tenue mardi soir, les responsables ont confirmé que les revenus de pêche ont fortement chuté au cours de la dernière année. « Il y a moins de saumon », a résumé le comptable de l’organisation devant les membres.

Les remises à l’eau obligatoires et les restrictions imposées par le ministère ont également contribué à réduire les revenus.

Selon le président de la Fédération québécoise du saumon atlantique, Normand Fiset, la situation observée sur la rivière Malbaie reflète un problème beaucoup plus vaste touchant plusieurs rivières du golfe du Saint-Laurent. « Il y a eu un gros taux de mortalité en mer en 2022 et 2023 », a-t-il expliqué aux membres présents.

Selon lui, les scientifiques observent une baisse marquée des retours de saumons dans les rivières se jetant dans le golfe du Saint-Laurent, contrairement à certaines rivières du Labrador ou de la Nouvelle-Écosse.

Les causes exactes demeurent inconnues, mais plusieurs hypothèses sont étudiées, notamment les changements climatiques, les courants marins, la disponibilité de nourriture en mer et certaines maladies ou parasites.

Une table technique réunissant plusieurs organisations et chercheurs a d’ailleurs été mise sur pied afin de mieux comprendre ce qui affecte le saumon atlantique.

Malgré tout, certains signes sont jugés encourageants.

Normand Fiset affirme que plusieurs rivières ont vu davantage de petits saumons revenir l’an dernier après deux saisons particulièrement difficiles. « On s’attend quand même à avoir une année intéressante au niveau de la pêche sportive », a-t-il mentionné.

Du côté financier, la Corporation de la rivière Malbaie a réussi à limiter les impacts de la baisse de revenus en réduisant ses dépenses.

Le camping est aussi devenu une source de revenus plus importante que la pêche pour l’organisation.

Des hausses tarifaires pour la saison 2027 ont également été présentées lors de la rencontre.