Québec rembourse le coût carbone : l’UPA salue « une excellente nouvelle » pour les agriculteurs

Le président de la Fédération de l’UPA Capitale-Nationale–Côte-Nord, Yves Laurencelle, accueille très favorablement l’annonce du gouvernement Fréchette concernant le remboursement du coût carbone aux entreprises agricoles et la bonification de l’aide à la relève. 

« C’est une très bonne annonce », affirme-t-il d’entrée de jeu. « Le remboursement de la taxe carbone pour les agriculteurs, peu importe la région ou la production, c’est quelque chose qu’on demandait depuis plusieurs années. »

Le gouvernement du Québec a confirmé vendredi qu’une enveloppe de 87 M$ sera confiée à La Financière agricole du Québec afin de rembourser automatiquement les dépenses liées au carbone à plus de 15 500 producteurs agricoles.

Selon Yves Laurencelle, l’un des éléments les plus appréciés demeure justement la simplicité du programme. « C’est un chèque direct. Ça ne passe pas par un programme compliqué ou des formulaires à remplir. On évite beaucoup de paperasse et ça, c’est important », souligne-t-il.

Une demande portée depuis des mois

L’UPA réclamait depuis longtemps un allègement pour les producteurs agricoles, dans un contexte où les coûts d’exploitation continuent d’augmenter.

Questionné à savoir si ce recul du gouvernement équivaut à reconnaître une erreur passée, Yves Laurencelle préfère regarder vers l’avant. « Je pense que le gouvernement avait peut-être réagi un peu rapidement au départ. Mais il y a eu beaucoup de discussions durant la course à la chefferie et beaucoup de sensibilisation faite par les producteurs agricoles partout au Québec. Aujourd’hui, je ne critiquerai pas le passé. Je vais saluer ce qui a été annoncé. »

Il estime que cette aide arrive à un moment stratégique pour les entreprises agricoles, alors que les coûts du carburant, des engrais et du transport demeurent élevés. « On sait que la période est difficile avec tout ce qui se passe actuellement. Le pétrole, les carburants, les engrais, tout coûte plus cher. Ça va être un baume pour plusieurs producteurs de récupérer cet argent-là. »

La relève agricole aussi gagnante

Le gouvernement a également annoncé une bonification annuelle de 8,8 M$ au Programme d’appui financier à la relève agricole (PAFRA), incluant une hausse de 30 % des montants accordés. Québec met aussi fin à la distinction entre relève agricole à temps plein et à temps partiel, une autre demande importante du milieu.

Pour Yves Laurencelle, cette mesure reflète davantage la réalité actuelle du secteur. « C’est une excellente nouvelle aussi pour la relève. Beaucoup de jeunes doivent conserver un emploi à l’extérieur de la ferme dans les premières années. Là, on reconnaît enfin cette réalité-là. »

La première ministre Christine Fréchette soutient que ces mesures visent à protéger l’avenir du secteur agricole québécois et à renforcer sa compétitivité, alors que le ministre Donald Martel affirme vouloir « alléger le fardeau des entreprises agricoles » et favoriser l’autonomie alimentaire du Québec.