Le fleuve comme réponse aux touristes du Club Med

L’implantation du Club Med Québec-Charlevoix aura contribué à faire naître une nouvelle entreprise touristique à Petite-Rivière-Saint-François.

Arrivé au Québec en 2021 pour travailler comme guide de vélo au Massif de Charlevoix, Pierre-Olivier Cros lancera officiellement cet été Aquaventure Charlevoix, une entreprise spécialisée en planche à pagaie (SUP) qui proposera diverses activités sur le fleuve Saint-Laurent à partir du quai de Petite-Rivière-Saint-François.

L’entrepreneur explique que l’idée du projet est directement née au contact de la clientèle du Club Med. Après plusieurs étés à guider des visiteurs en vélo de montagne, il constatait régulièrement que plusieurs vacanciers cherchaient d’autres expériences à vivre dans Charlevoix une fois les activités de plein air traditionnelles complétées. « La phrase qui revenait souvent, c’était : après le vélo de montagne et la randonnée, qu’est-ce qu’on fait? », raconte-t-il.

Déjà passionné par le fleuve, Pierre-Olivier Cros s’est rapidement tourné vers la planche à pagaie,

Déjà passionné par le fleuve, Pierre-Olivier Cros s’est rapidement tourné vers la planche à pagaie, une activité qui peut s’adapter aux rivages du Saint-Laurent lorsqu’on connaît bien les lieux, les courants et la météo, permettant ainsi de réduire les risques. Selon lui, le paddle board permet une découverte accessible du milieu maritime sans exiger une grande préparation physique ou technique. « Ce n’est pas une activité qui fait peur aux gens. On est vraiment dans une approche accessible et sécuritaire », explique-t-il.

La sécurité avant tout

Aquaventure Charlevoix offrira plusieurs formules adaptées autant aux débutants qu’aux personnes plus expérimentées. Les visiteurs pourront notamment participer à des sorties guidées en petit groupe, limitées à six participants conformément aux normes de Paddle Canada. Ces excursions permettront d’explorer différents secteurs du fleuve sous la supervision d’un guide certifié.

L’entreprise proposera également une formule d’initiation avec location supervisée. Les participants recevront d’abord une formation d’environ 30 minutes directement sur l’eau afin d’apprendre les techniques de base, les consignes de sécurité, les méthodes pour remonter sur la planche ainsi que les zones autorisées de navigation. Après cette initiation, ils pourront poursuivre l’activité de façon autonome durant environ une heure et demie dans une zone sécurisée près du quai. Une formule de location sera ensuite accessible aux personnes ayant déjà suivi cette introduction.

Pour les débutants, une zone encadrée sera aménagée entre le quai et un secteur rocheux afin d’éviter les risques liés au fleuve. Les sorties à l’extérieur de cette zone devront obligatoirement être accompagnées. « Le but, c’est que les gens découvrent le fleuve de façon sécuritaire et développent une belle relation avec cet environnement », souligne Pierre-Olivier Cros.

Le promoteur considère également que les contraintes naturelles du fleuve, notamment les marées et les vents, contribuent à rendre l’expérience unique. « Ce n’est pas Disneyland. L’activité est en relation avec le milieu naturel, avec les marées et avec le Saint-Laurent », affirme-t-il. Les horaires des sorties varieront d’ailleurs selon les conditions du fleuve afin d’assurer la sécurité des participants.

Aquaventure Charlevoix offrira aussi un programme de saison destiné aux résidents de la région. Réparties aux deux semaines durant l’été, les séances permettront à de petits groupes de six personnes de progresser ensemble et de se familiariser graduellement avec la pratique du paddle board sur le Saint-Laurent.

L’entreprise, enregistrée à l’automne 2025, a été développée avec l’appui de la MRC de Charlevoix, Petite-Rivière-Saint-Francois et d’Aventure Écotourisme Québec pour l’élaboration du plan d’affaires et des protocoles de sécurité. Pierre-Olivier Cros a investi environ 6 500 $ personnellement dans un projet évalué entre 20 000 $ et 25 000 $. Les activités doivent débuter à la mi-juin.