L’ancienne église de Saint-Joseph-de-la-Rive : un projet à long terme

À Saint-Joseph-de-la-Rive, un bâtiment emblématique entame une nouvelle vie. L’ancienne église du village, longtemps au cœur de la vie spirituelle, se transforme aujourd’hui en salle multifonctionnelle dédiée à la culture, aux rencontres et aux événements communautaires.

À la tête de ce projet, Alain Jacques Simard, président du conseil d’administration de l’OSBL « Gestionnaires d’en bas », se montre confiant. « J’essaie de réussir les choses que j’entreprends. Et à date, les conditions sont réunies », affirme-t-il. Une équipe engagée, des partenaires solides comme Desjardins et la municipalité, ainsi qu’un appui grandissant de la communauté permettent au projet d’avancer avec assurance.

Une vocation culturelle qui respecte l’âme du lieu

Plutôt que de transformer radicalement l’église, les instigateurs du projet ont choisi de préserver son essence. Le bâtiment conserve sa fonction rassembleuse, tout en s’ouvrant à une programmation culturelle diversifiée. « C’est un lieu où les gens se sont toujours réunis. On ne dénature pas son âme, on la prolonge », explique Alain Jacques Simard.

La salle, décrite comme une « salle multi avec vue », bénéficie d’une acoustique naturelle remarquable. Déjà, des musiciens s’y produisent, et les événements attirent un public de tous âges. Le parvis, comme autrefois, se remplit à nouveau, signe que le lieu continue de jouer son rôle central dans la vie du village.

Un projet structuré, étape par étape

Depuis la prise en charge du bâtiment, plusieurs améliorations ont été réalisées. L’électricité a été refaite, une scène a été installée et un nouveau système de chauffage et de climatisation assure désormais le confort des visiteurs. D’autres travaux sont en cours, notamment l’isolation et la peinture extérieure.

Le modèle repose aussi sur la participation du public. « Il faut que les gens viennent aux spectacles, qu’ils achètent des billets. C’est ce qui permet d’entretenir l’église », souligne le président.

Un patrimoine en santé, un chantier à long terme

Bonne nouvelle pour les porteurs du projet : la structure du bâtiment est solide. « L’église est en très bonne santé », affirme Alain Jacques Simard, évoquant des fondations stables et une toiture en bon état. Comme tout immeuble patrimonial, elle nécessite toutefois un entretien constant.

Plutôt qu’un projet à échéance fixe, les gestionnaires parlent d’un « chantier à vie ». Un engagement à long terme pour préserver un lieu chargé d’histoire, témoin de générations de baptêmes, de mariages et de rassemblements.

Une mobilisation essentielle

Au-delà des travaux et de la programmation, le succès du projet repose avant tout sur l’implication du milieu. « Tant que la communauté est derrière nous, il n’y a aucune chance que ça tombe », insiste Alain Jacques Simard.

Dans un contexte où plusieurs églises du Québec peinent à trouver une nouvelle vocation, l’initiative de Saint-Joseph-de-la-Rive se distingue par sa capacité à conjuguer patrimoine, culture et mobilisation citoyenne.

Et pour assurer la suite, le message est clair : la population est invitée à s’approprier le lieu. « J’espère que vous allez venir assister aux spectacles », conclut le président.