Une journée pour l’économie sociale

La MRC de Charlevoix-Est veut redonner un élan à l’économie sociale. Pour y parvenir, elle organise une journée complète dédiée à ce modèle d’affaires ancré dans les besoins des communautés locales — un secteur jugé essentiel, particulièrement en milieu rural.

« Il y a déjà eu des initiatives dans la région, mais cette fois-ci, on est davantage dans un volet de formation et d’outils concrets », explique Dulce Vivar, agente de développement territorial à la MRC. L’objectif est clair : outiller les organismes et entreprises afin de soutenir leur développement et, éventuellement, faire de cet événement un rendez-vous récurrent.

Un pilier discret, mais essentiel

Dans Charlevoix-Est, l’économie sociale prend plusieurs formes. Coopératives, organismes à but non lucratif ou entreprises communautaires jouent un rôle clé dans l’offre de services « Souvent, le privé ne répond pas à tous les besoins d’une communauté. L’économie sociale vient combler ces manques », souligne Isabelle Blanchard, directrice du service de développement économique.

Des exemples concrets existent déjà dans la région : une épicerie coopérative à Notre-Dame-des-Monts, le service d’aide alimentaire avec sa ressourcerie, ou encore des installations récréatives comme certaines marinas. « Ce sont des services qu’on tient pour acquis, mais qui sont essentiels au quotidien », ajoute Mme Blanchard.

Des services de proximité vitaux

Dans les plus petites localités, ces initiatives deviennent carrément indispensables. À Baie-Sainte-Catherine, par exemple, la coopérative d’alimentation représente bien plus qu’un commerce. « Qu’arriverait-il si elle fermait demain matin ? » lance Dulce Vivar. « On parle d’une population vieillissante, avec des enjeux de transport. Ce type de service est crucial. »

Selon elle, le défi est aussi collectif : soutenir ces organisations passe par l’implication citoyenne, autant comme usager que comme bénévole.

Entre ambition et fragilité

Si certaines grandes entreprises d’économie sociale ont atteint une taille importante — pensons à Desjardins — la réalité régionale est souvent différente. « Les petites structures sont plus fragiles », reconnaît Isabelle Blanchard.

C’est précisément pour cette raison que la journée vise à accompagner ces organisations dans leurs projets. « On voit des initiatives ambitieuses, parfois de plusieurs centaines de milliers de dollars, portées par des équipes bénévoles. Ça demande une préparation importante, et on est là pour les soutenir », explique-t-elle.

Mobiliser autrement

L’un des principaux défis demeure le recrutement et le renouvellement des bénévoles, notamment au sein des conseils d’administration. « Contrairement à une entreprise privée, il n’y a pas de bénéfice financier direct. Il faut miser sur la motivation, l’engagement envers la communauté », note Mme Blanchard.

La journée abordera donc ces enjeux : gouvernance, implication citoyenne, diversité au sein des instances décisionnelles. « Pourquoi est-ce qu’on peine à combler certains postes ? Comment attirer plus de jeunes, plus de femmes, plus d’aînés ? » énumère Dulce Vivar.

Au-delà des enjeux économiques, les intervenantes voient aussi l’économie sociale comme une réponse à un besoin plus large. « Il y a des gens qui s’impliquent par passion, par attachement à leur milieu. Il faut leur donner de la place », affirme Mme Blanchard, qui se dit résolument optimiste.

Une journée pour apprendre… et rassembler

L’événement se déroulera de 9 h à 16 h sous forme de formations et de conférences destinées aux organismes et entreprises d’économie sociale. Deux représentants par organisation pourront y participer gratuitement.

En soirée, un 5 à 7 ouvert au grand public viendra compléter la journée, avec une formule originale mêlant humour et discussion sur l’engagement citoyen. « On veut aussi rejoindre ceux qui ne connaissent pas du tout l’économie sociale. C’est une porte d’entrée accessible, différente », conclut Dulce Vivar.

Les détails de l’événement seront diffusés prochainement sur les réseaux sociaux de la MRC.