La MRC de Charlevoix-Est a lancé une vaste réflexion sur l’avenir de son développement économique en s’appuyant sur un levier bien concret : ses infrastructures. Ports, chemin de fer, aéroport, route 138 et parc industriel sont au cœur d’une étude actuellement menée par les agents de développement économique Olivier Mailloux-Maltais et Michèle Jean.
L’objectif est clair : optimiser ce qui existe déjà pour stimuler l’économie régionale. « On veut identifier les possibilités de transport de marchandises pour nos entreprises locales, comprendre leurs besoins et voir comment nos infrastructures peuvent devenir un levier de développement », explique Olivier Mailloux-Maltais.
Historiquement, Charlevoix a été une région industrielle dynamique. Si cette réalité s’est atténuée avec le temps, les bases sont toujours présentes. L’étude vise justement à redonner de la vigueur à cette « colonne vertébrale » économique. « On a déjà les infrastructures majeures. La question, c’est : qu’est-ce qu’on fait avec ? », résume l’agent de développement.
Parmi les éléments analysés, le retour potentiel du train de marchandises sur le chemin de fer de Charlevoix occupe une place centrale. Selon les intervenants, ce type d’infrastructure a démontré ailleurs sa capacité à générer des retombées importantes.
Des opportunités déjà identifiées
Bien que l’étude en soit encore à ses débuts, certaines pistes se dessinent. Dans le secteur agroalimentaire, un besoin de mutualisation pour l’approvisionnement en grains a été soulevé. La création d’un centre de grains pourrait faciliter la logistique pour plusieurs producteurs de la région.
Autre avenue : le secteur automobile. L’idée d’un point de transbordement pour les véhicules, qui permettrait de desservir Charlevoix, le Saguenay et la Côte-Nord, est également évoquée. « Ce sont des opportunités qui n’existent pas actuellement ici, mais qui pourraient avoir un potentiel intéressant », précise M. Mailloux-Maltais.
La région pourrait aussi tirer profit de sa position géographique pour devenir un carrefour logistique vers le nord. « Dans le passé, une grande partie du bois de la Côte-Nord transitait par ici. On peut s’en inspirer pour capter à nouveau des flux de marchandises », souligne-t-il.
Cette ambition passe toutefois par une meilleure utilisation des infrastructures existantes. Le quai de Pointe-au-Pic, par exemple, pourrait offrir davantage que son utilisation actuelle, principalement liée à l’industrie forestière.
Le coût de l’inaction
Pour les responsables du projet, ne pas agir comporte des risques bien réels. « Si on n’utilise pas nos infrastructures de façon optimale, on se prive de développement économique, de revenus et d’emplois », affirme Olivier Mailloux-Maltais. Le chemin de fer illustre bien cette réalité : coûteux à entretenir, mais inexploité pour le transport de marchandises, il représente à la fois un potentiel et un symbole d’opportunités inexploitées.
Contrairement à d’autres régions, Charlevoix ne dispose pas d’un vaste éventail de ressources naturelles à exploiter. L’accent est donc mis sur la transformation. La fibre de carbone et la silice figurent parmi les pistes évoquées. L’objectif n’est pas nécessairement d’extraire davantage, mais de maximiser la valeur ajoutée des ressources déjà présentes.
Un défi de collaboration
Un des constats importants concerne le manque de mutualisation entre les entreprises, notamment les PME. « Il n’y a pas assez de mise en commun actuellement. Mais l’étude sert justement à identifier des possibilités d’association entre entreprises », explique M. Mailloux-Maltais. Les projets envisagés pourraient ainsi reposer sur la collaboration de plusieurs acteurs plutôt que sur un seul promoteur.
Une porte d’entrée vers les entreprises
Au-delà des retombées économiques attendues, l’initiative suscite un fort enthousiasme au sein de l’équipe. « Travailler sur le développement fondamental de notre région, c’est une chance extraordinaire », confie Olivier Mailloux-Maltais.
Michèle Jean souligne également les retombées internes : « On développe une expertise qu’on n’avait pas, notamment en transport de marchandises. Ça nous rapproche aussi de la réalité des entrepreneurs. »
L’étude permet en effet de tisser de nouveaux liens avec des entreprises parfois peu connectées aux organismes de développement. « C’est une belle porte d’entrée pour développer des relations et mieux comprendre leurs besoins », conclut M. Mailloux-Maltais.
Les résultats complets de l’étude sont attendus dans les prochains mois. D’ici là, la MRC de Charlevoix-Est espère poser les bases d’un repositionnement économique durable, en misant sur ce qu’elle possède déjà : des infrastructures stratégiques et un large potentiel à exploiter.
Horizon
Horizon, des contenus marketing présentés par et pour nos annonceurs.
À ma lecture, on se concentre beaucoup sur le transport de marchandises en l’occurrence le train. Un train qui ne peut pas voyager à haute vitesse, un train qui a été conçu à l’époque d’une économie fleurissante, le bois pour une usine. Celle appartenant à un député pensant, Rodolphe Forget qui n’a pas eu peur d’investir dans des travaux d’envergures pour sortir Charlevoix de son mutisme. Il avait à sa portée une usine fleurissante comme client. Ce client aujourd’hui a choisi les routiers et pas seulement elle. La réalité d’aujourd’hui frappe sur la capacité du train à être performant en terme de distribution de marchandises. En faisant le tour de plusieurs entreprises vous constaterez qu’elles se concentrent sur un seul transporteur pour distribuer leurs produits ailleurs dans la province. En l’occurrence le transport terrestre routier. À mon avis, il ne faut pas perdre encore de temps et se consacrer sur les infrastructures du quai qui a un réel potentiel économique. En passant pas un parcours vélo économique. C’est écrit dans le ciel qu’il existera. À ce jour le train touristique ne retire que pour lui et le principal client les retombées. Il est d’ailleurs en mode survie cet attrait touristique… Lire la suite »