Éolien dans Charlevoix-Est : Québec impose de nombreuses conditions

Si développement éolien dans le secteur de la ZEC du Lac-au-Sable il y a lieu, celui-ci devrait répondre à une série de conditions liées à l’occupation du territoire, aux usages existants et à la protection des paysages. C’est ce qui ressort de l’« Analyse territoriale – Volet éolien – Capitale-Nationale » du ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF).

Dans ce document, la zone 2.7, qui couvre notamment ce secteur de Charlevoix-Est, est jugée « compatible avec harmonisation ». Le ministère précise ainsi que les projets éoliens peuvent y être envisagés, à condition de s’intégrer aux réalités du milieu.

Un territoire déjà largement utilisé

Le document datant de 2007 décrit un territoire composé d’un vaste ensemble de terres publiques réparties entre plusieurs municipalités de Charlevoix, dont Saint-Aimé-des-Lacs, Clermont et La Malbaie.

On y retrouve plusieurs zecs, dont celle du Lac-au-Sable, ainsi que des pourvoiries et des territoires fauniques où se pratiquent la chasse, la pêche et diverses activités de plein air. Des chalets de villégiature privée sont également présents sur le territoire.

Le MRNF indique aussi que des droits de nature économique sont consentis dans la zone, notamment des contrats d’aménagement forestier (CAAF) et des baux d’exploration minière. Le document mentionne par ailleurs la présence d’activités exercées par les Hurons-Wendat « à des fins alimentaires, rituelles ou sociales », encadrées par une entente avec le gouvernement du Québec.

Paysages et milieux sensibles à préserver

Le territoire visé comprend des secteurs reconnus pour leur valeur paysagère, dont une partie de la vallée de la rivière Malbaie, décrite comme l’un des attraits majeurs de la région touristique de Charlevoix.

Une portion de la zone se trouve également dans la Réserve mondiale de la biosphère de Charlevoix reconnue par l’UNESCO et à proximité du parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie.

Le document souligne aussi la présence de rivières à saumon, notamment celles du Gouffre et de la Malbaie, ainsi que de lacs à omble de fontaine et à omble chevalier. Le lac Jacob est d’ailleurs identifié comme un site faunique d’intérêt.

Consultations et études requises

Le ministère encadre les projets à travers des objectifs d’harmonisation et des critères précis. Les projets devront notamment faire l’objet de consultations auprès de Faune Québec et tenir compte de ses recommandations.

Le MRNF précise également que les promoteurs devront harmoniser leurs projets avec les autres usages du territoire et respecter les droits déjà consentis. Des études d’intégration et d’harmonisation sont prévues, notamment en ce qui concerne les paysages et les secteurs récréotouristiques.

Pour certains éléments, comme les sentiers récréatifs, les rivières à saumon ou les secteurs de villégiature, le document prévoit que les projets devront être adaptés en fonction de l’utilisation du territoire et des préoccupations des usagers.

L’analyse territoriale utilisée par le ministère a été mise à jour pour la dernière fois en 2007. Elle demeure néanmoins une référence pour encadrer le développement éolien dans la région.