Un avion d’Air Canada percute un véhicule d’urgence à New York: les deux pilotes tués

Deux pilotes d’Air Canada ont perdu la vie dimanche soir lorsque leur avion, qui avait décollé de Montréal, a percuté un véhicule d’urgence sur une piste de l’aéroport LaGuardia de New York.

La collision impliquant un appareil de Jazz Aviation, un transporteur régional opérant sous le nom d’Air Canada Express, est survenue peu avant minuit. Soixante-douze passagers et quatre membres d’équipage se trouvaient à bord.

Alors qu’il atterrissait, l’avion a percuté un camion de pompiers de l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey qui traversait la piste pour intervenir sur un autre incident.

Lors d’une conférence de presse tenue tôt lundi, la directrice générale de l’Autorité portuaire, Kathryn Garcia, a indiqué que 41 personnes avaient été transportées à l’hôpital.

Neuf d’entre elles étaient toujours hospitalisées au moment du point de presse, dont certaines dans un état critique. Les 32 autres avaient reçu leur congé.

Sur des photos et vidéos prises sur place, on pouvait voir des dégâts importants à l’avant de l’avion. Sous l’effet du choc, le nez de l’appareil, tout enfoncé, était relevé vers le haut.

Mme Garcia a indiqué que le pilote et le copilote, qui n’ont pas survécu, étaient «établis au Canada». Le vol avait décollé depuis l’aéroport international Montréal-Trudeau.

L’aéroport LaGuardia restera fermé jusqu’à au moins 14 heures lundi afin de faciliter le travail des enquêteurs.

«Stop, Truck 1. Stop.»

Le camion de pompiers traversait la piste alors qu’il se dirigeait vers un avion de la compagnie United Airlines, dont le pilote avait signalé «un problème d’odeur».

Dans les instants précédant l’accident, un contrôleur aérien a autorisé un véhicule à traverser une partie du tarmac, puis a tenté de l’arrêter.

«Stop, Truck 1. Stop», peut-on entendre sur la transmission radio. Le contrôleur détourne ensuite frénétiquement les autres avions en approche.

Lors de sa conférence de presse, Mme Garcia ne s’est pas avancée davantage sur la chronologie des événements. Elle n’a pas non plus fourni de détails sur les passagers ou les pilotes.

Elle a invité les journalistes à poser leurs questions sur les circonstances de la collision au Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis, qui a ouvert une enquête.