Hôpital de La Malbaie: l’espoir est très élevé en cette veille du budget

Il faut remonter à la fin des années 1990 pour retrouver les premiers pourparlers pour la révision des plans fonctionnels et techniques (PFT) de l’hôpital de La Malbaie. Aujourd’hui, et à la veille du dépôt du budget du Québec (mercredi 18 mars), l’optimisme est très élevé pour voir enfin ce projet se réaliser.

« Je n’ai pas de signal officiel, mais ce que j’entends à gauche et à droite est positif », dit le maire de La Malbaie et préfet de la MRC de Charlevoix-Est, Michel Couturier, qui s’est rappelé des discussions sur les PFT.

La députée Kariane Bourassa n’a pas ménagé les efforts non plus pour que le dossier aboutisse. Elle disait avoir « énormément d’espoir » à la suite d’une rencontre avec la ministre Sonia Bélanger il y a environ un mois.

Pour la représentante de Charlevoix-Côte-de-Beaupré, ce projet a pratiquement tourné à l’obsession tellement elle en a entendu parler et qu’elle en a elle-même parlé. Il représente  le bulletin de son mandat. En d’autres mots, peu importe ce qu’elle a pu annoncer, cela ne comptera pas si l’hôpital n’est pas au rendez-vous.

Ce dossier a connu toutes sortes de soubresauts, surtout dans les mois qui ont suivi l’annonce de la démolition de l’hôpital de Baie-Saint-Paul. Qui ne se souviens pas de l’étude de sites à Clermont pour y installer l’hôpital de La Malbaie. Il y a eu aussi l’option d’un seul hôpital dans l’axe de Clermont-Malbaie et une autre proposition de le construire à Saint-Hilarion.  Des hypothèses toutes écartées.

La population a maintes fois manifesté son attachement envers l’établissement, mais surtout sa détermination à presser le gouvernement de passer à l’action. Marches, manifestation, comité de citoyens, résolutions, rencontres, communiqué de presse, contacts politiques et réseaux sociaux, tout l’arsenal a été utilisé pour convaincre de réaliser les travaux pour rehausser l’hôpital construit en 1942.

Deux mots cruciaux

Ce sont les mots « en réalisation » que les élus et la population veulent lire dans la prochaine version du Plan québécois des infrastructures. Le projet de 355 M$ est à l’état de « planification » depuis des années.

Trois gouvernements ont promis des travaux. Les libéraux ont été les premiers à se commettre. C’était dans le temps où le Dr Yves Bolduc était ministre de la Santé et des Services sociaux. Le Parti québécois a suivi et a poursuivi le dossier. La Coalition avenir Québec est arrivée dans le décor en 2018 et a annoncé le projet en décembre 2019. Le premier ministre lui-même était venu à La Malbaie pour l’officialiser.

L’ex-députée Émilie Foster avait poussé très fort pour que le dossier prenne de la vitesse. On se souviendra de son annonce disant que ce projet était sur la « fast track » et qu’il s’amorcerait en 2019. Le PDG du CIUSSS de l’époque, Michel Delamarre, parlait plutôt d’un horizon de trois à cinq ans plus tôt que d’une voie rapide. L’ancienne députée avait vu juste. L’annonce s’est effectuée en 2019.

« Ce projet est un des plus avancés de la province », mentionne Michel Couturier. « Ça fait quand même 16 ans que ça dure », poursuit-il en référence aux balbutiements du dossier lorsque le gouvernement du Québec a annoncé la démolition de l’hôpital de Baie-Saint-Paul et la construction d’un nouvel établissement de santé.

Le maire et préfet admet que les finances de l’État ne sont pas très reluisantes, mais que « même quand ça ne va pas très bien, il y a des investissements qui doivent se faire quand même. La vétusté de l’hôpital n’est plus à démontrer », dit aussi Michel Couturier.

La modernisation de l’hôpital ne fera que des gagnants à commencer par la population et le personnel qui auront droit à des installations aux normes d’aujourd’hui.  « Ce sera un beau courant d’air positif sur la ville et la région la réalisation de ce projet de 355 M$ », ajoute Michel Couturier.

Pour rappel, voici ce qui avait été déclaré par le CIUSSS de la Capitale-Nationale et la députée en 2023 sur la nouvelle version du projet.