Baie-Saint-Paul : un avertissement en 2021

Un rapport remis à Baie-Saint-Paul en 2021 prévenait déjà que les changements climatiques pourraient accentuer les risques d’inondations et d’érosion.


En septembre 2021, le Comité ZIP Saguenay–Charlevoix a remis à la Ville de Baie-Saint-Paul une synthèse des connaissances sur les enjeux climatiques d’ici 2050 sur son territoire. Réalisée dans le cadre de la mise à jour des politiques de développement durable de la municipalité, l’étude s’appuyait entre autres sur les projections du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), ainsi que sur des rapports présentés au consortium Ouranos.

Un passage nous a été transmis : « Une augmentation des précipitations totales aux intersaisons est à prévoir d’ici 2050, ce qui affecterait la crue printanière. Cette hausse pourrait accroître les risques de débordement des rivières, d’inondations, d’érosion et de glissements de terrain. »

Le document identifiait quatre aléas majeurs : érosion des berges, précipitations abondantes et inondations, mouvements d’espèces et événements climatiques extrêmes. Parmi les zones vulnérables citées figuraient l’embouchure de la rivière du Gouffre, la rue Sainte-Anne et le secteur du Bas-de-la-Baie.

Il est à noter que le rapport reprenait en grande partie des éléments et des documents déjà connus de la Ville, nous a-t-on précisé à l’organisme.

Le rapport ici

Rattrapé par le temps

Cette étude a été commandée alors que le plan de développement durable précédent (2017-2021) arrivait à échéance. La Ville a profité de ce pivot pour amorcer une réflexion en profondeur, menant à l’élaboration de son nouveau Plan de développement durable 2024-2030.

Cindy Asselin, directrice des communications à la Ville, assure que le document a été considéré et utilisé. « Les constats et pistes de réflexion issus de cette étude ont contribué à orienter la planification de la Ville et à guider certaines actions intégrées au nouveau plan, afin de renforcer la résilience du territoire. »

Le plan en question

Or, le calendrier climatique a devancé le calendrier administratif. Entre la publication du rapport et la crue du 1er mai 2023, le délai était trop court pour ériger des mesures structurelles d’envergure, soutient-on.

La diffusion

Le rapport avait fait l’objet d’une présentation publique les 16 et 17 septembre 2021 à Maison Mère. L’actuel maire Michael Pilote, qui siégeait alors comme conseiller municipal, avait assisté à cette séance d’information. Malgré l’invitation lancée aux résidents, l’intérêt citoyen était demeuré limité, comme en témoignent les faibles statistiques de visionnement des captations vidéo réalisées par la télévision locale (TVCO).

L’ancien maire Jean Fortin, qui a quitté la vie politique peu après, rappelle que la diffusion du rapport (présenté publiquement) avait dû se faire en pleine pandémie et que, malheureusement :

« Des événements climatiques, on en avait eu quatre ou cinq au moins en quelques années. C’était inhabituel. C’est pour ça qu’on avait commencé à travailler pour mieux réagir. On avait aussi fait face à des inondations. On travaillait en ce sens », se remémore-t-il.

Aujourd’hui, l’analyse des événements de 2023 montre que la réalité a parfois dépassé les modèles. Éléonore Cusson, coordonnatrice actuelle du comité ZIP, note que les inondations ont frappé des secteurs qui n’avaient pas été nommés et avec une puissance inattendue.

Notons que le Comité ZIP Saguenay–Charlevoix est un organisme sans but lucratif qui œuvre à la protection et à la mise en valeur des milieux riverains du Saint-Laurent dans la région, notamment par des études, des projets environnementaux et des activités de concertation.