À deux minutes de l’or : Ann-Renée Desbiens revient sur la finale

Le goût est encore amer pour la gardienne charlevoisienne Ann-Renée Desbiens après la défaite du Canada 2-1 en prolongation contre les États-Unis en finale des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026. Revenue rapidement au jeu avec la Victoire de Montréal dans la LPHF, l’athlète estime toutefois que le véritable choc sera probablement encaissé plus tard.

Il s’agissait pour la gardienne de sa troisième médaille olympique, dont une deuxième d’argent.

« La pilule a été difficile à avaler. En même temps, on a recommencé à jouer rapidement. On est partis à New York pour un match de la ligue, donc tout est allé vite. On n’a pas vraiment eu le temps de réfléchir longtemps et la vie repart », explique-t-elle en entrevue au Charlevoisien.

Selon la gardienne originaire de Clermont, le processus pour digérer cette défaite olympique se fera graduellement au fil de la saison.

« J’ai plus l’impression que c’est quelque chose que je vais traverser tranquillement pendant l’année. »

Malgré la déception du résultat, la Charlevoisienne affirme que l’équipe canadienne peut être fière de son tournoi. La formation avait notamment fait face à plusieurs critiques après une première défaite contre les Américaines en début de compétition.

« On est déçues du résultat, mais on est vraiment fières de l’effort et de la façon dont on s’est présentées. Beaucoup de gens remettaient notre équipe en question pendant le tournoi, mais dans le vestiaire on avait confiance en ce qu’on pouvait faire », souligne-t-elle.

La gardienne rappelle que la finale s’est jouée à très peu de choses.

« Tout le monde a joué avec énormément de fierté, de passion et de cœur. On était à deux minutes et quelques secondes de notre objectif. Il n’y avait pas grand monde qui nous voyait là, mais nous, on y croyait. »

Le retour rapide à la compétition dans la Ligue professionnelle de hockey féminin a aussi aidé les joueuses à reprendre le rythme.

« Ça donne un autre objectif sur lequel se concentrer. Si je suis honnête, s’il n’y avait pas eu la saison qui recommençait, je n’aurais peut-être pas remis mes patins tout de suite », admet-elle.

Ann-Renée Desbiens affirme également avoir apprécié retrouver ses coéquipières de la Victoire de Montréal après l’aventure olympique.

« Souvent, c’est dans les moments plus difficiles qu’on apprend le plus sur soi-même. Ça fait grandir. »

Une expérience partagée avec la famille

Au-delà du résultat sportif, la gardienne retient surtout les moments vécus en Italie avec ses proches.

« Plusieurs membres de ma famille ont fait le voyage. C’était vraiment spécial de voir la fierté dans leurs yeux et de pouvoir leur faire vivre ça », raconte-t-elle.

À 31 ans, cette dernière pourrait encore viser une autre participation olympique, mais elle préfère pour l’instant se concentrer sur la saison en cours.

« J’aime encore le hockey, j’ai encore la forme et la passion. Mais c’est difficile de me projeter dans quatre ans. Je vais y aller une année à la fois », explique-t-elle.

Le développement du hockey féminin

La gardienne observe aussi l’évolution du hockey féminin au Canada, notamment depuis la création de la LPHF.

« On voit déjà qu’il y a plus d’inscriptions, ce qui est très positif », affirme-t-elle.

Elle croit toutefois que le développement des jeunes joueuses pourrait être revu, particulièrement au Québec.

« Les jeunes se spécialisent très tôt aujourd’hui. Nous, on faisait plusieurs sports quand on était jeunes. Il faut laisser les enfants se développer à leur rythme et découvrir plusieurs activités », dit-elle.

Ann-Renée Desbiens se concentre maintenant sur un seul objectif : la conquête de la Coupe Walter.