Quand Charlevoix se lève

Je ne vous parle pas souvent ouvertement. Aujourd’hui, c’est important pour moi de le faire. Chaque été, je fais partie du comité qui organise une ligue de dek hockey aux Éboulements. Chaque année, il y a de belles surprises. D’autres moins belles. Je parle ici de nos joueurs. Cet été, ma plus belle surprise a été Marc-André Girard.

19 ans. Des Éboulements. Un petit maigre, comme dirait mon directeur bien connu. Je l’ai vu de près : il était dans mon équipe.

Toujours le sourire aux lèvres, il arrivait avec une seule intention : s’amuser. Et pourtant, on faisait dur. Je dois vous l’avouer. J’avais souvent plus hâte à la frette d’après-match qu’au match lui-même.

C’était son premier été dans la ligue. Ce n’était pas parfait, et il le savait. Il tombait, se relevait, recommençait. Il était meilleur d’un match à l’autre. Il travaillait plus fort que les autres. Peu importe ses erreurs, il revenait toujours avec le même enthousiasme. Et surtout, il avait hâte d’être avec la gang.

Il nous inspirait sans même s’en rendre compte. À la fin de la saison, je suis allé le voir.

— « Pis, as-tu aimé ça, mon Marc? »
— « Vraiment. J’ai trippé. J’ai déjà hâte de rejouer. »

Malheureusement, ce prochain été n’arrivera peut-être jamais.

Le 28 décembre dernier, comme au dek, Marc-André voulait une chose : s’amuser. Trippeux de bébelles. Passionné de mécanique. Amoureux d’adrénaline.

Un beau dimanche du temps des Fêtes est devenu noir.

Une embardée. De très graves blessures à la tête. De multiples fractures.

Nous ne saurons jamais exactement ce qui s’est passé. Une erreur, probablement.

Mais une chose est certaine : personne n’est invincible.

Selon l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), de 800 à 900 hospitalisations par an sont liées aux véhicules hors route au Québec. Les 20 à 49 ans sont les plus touchés, mais les 50 ans et plus représentent aussi une part importante des cas graves.

En une seule journée, le 15 février dernier, quatre accidents mortels distincts ont fait l’objet d’enquêtes de la Sûreté du Québec.

Personne n’est à l’abri. Pendant que les statistiques s’accumulent, ses parents, eux, vivent le pire cauchemar imaginable. Voir son enfant dans cet état, ça ne se décrit pas.

Marc-André recommence à zéro. Respirer. Parler. Marcher. Comprendre.

En plus, la mère de Marc-André s’est vu refuser son assurance-salaire. Elle se bat pour faire renverser la décision. L’assurance-emploi de Marc-André, elle, cessera après 26 semaines. Sans oublier… les thérapies, les soins spécialisés, les déplacements, les adaptations futures : tout dépasse largement ce que les programmes publics couvrent.

Une campagne de sociofinancement, lancée par sa tante Claudine Pilote, tente de les soutenir.

Et là, je suis fier de ma région. Je le suis normalement, mais ça me le prouve à nouveau. Charlevoix a répondu, et pas à peu près.

Plus de 40 000 $ en deux jours. Près de 70 000 $ en cinq jours. Des entreprises. Des citoyens. Tout le monde, ou presque, a mis la main à la pâte.

Il s’agit d’un baume immense pour une famille qui s’accroche.

« Au nom de Marc-André, ses parents, Mélanie et Frédéric, sa sœur Marie-Pier et toute la famille, je tiens à exprimer ma sincère gratitude à toutes les personnes qui ont fait un don ou qui prévoient de le faire, à toutes les personnes qui ont pris de leur précieux temps pour leur transmettre des messages de réconfort, et toutes autres marques d’attention inestimables qui réchauffent le cœur dans ces moments difficiles que nul ne voudrait vivre.  Nous sommes touchés par cette vague d’amour et ce soulèvement de solidarité sans pareil. Un énorme merci à toute la population Charlevoisienne », tient à souligner Claudine Pilote.

Déjà, Marc-André a surpassé les attentes. Il n’avait que 30 % de chances de survie peu après son accident.

S’il y a un seul gars sur lequel je miserais pour déjouer à nouveau les statistiques, c’est bien lui. Et votre support aura un réel impact.