Entre tourtière, tarte au sucre et mises au jeu, l’aréna Luc-et-Marie-Claude accueillera des visiteurs du bout du monde. Une équipe de la Nouvelle-Zélande, les Ice Blacks, sera de passage à Baie-Saint-Paul vendredi pour un match amical face aux Rorquals M18A.
Cette rencontre, ouverte au public et gratuite, s’inscrit dans un projet de longue haleine initié par Jean-Christophe Lavoie, un jeune homme dans la vingtaine originaire du Québec, aujourd’hui établi en Nouvelle-Zélande. Ancien joueur au sein de l’association Québec Centre, il avait communiqué avec Hockey Charlevoix au printemps dernier afin de mettre sur pied cette tournée.
« Il travaille là-dedans, ça fait partie de son travail en Nouvelle-Zélande », explique Marjorie Bradet-Simard, ressource aux opérations de Hockey Charlevoix.
L’organisateur a d’ailleurs pris contact avec plusieurs associations québécoises afin de permettre à ces jeunes, provenant d’un pays où le hockey est peu pratiqué, de vivre une immersion complète dans la culture hockey.
Le groupe, composé d’une trentaine de personnes, dont une équipe de 11 joueurs, est déjà au Québec depuis une semaine. Les jeunes ont notamment disputé des matchs à Valcartier et à Charlesbourg. Ils arriveront dans Charlevoix le 31 décembre, où ils seront hébergés avant la tenue de la rencontre du 2 janvier.
Un accueil typiquement charlevoisien
La rencontre prendra la forme d’une formule tournoi, incluant la présentation des joueurs, le match, puis une courte pratique destinée aux plus jeunes après la partie. Hockey Charlevoix entend « mettre le paquet » pour bien intégrer les visiteurs.
« On les accueille avec des tourtières et de la tarte au sucre », lance Mme Bradet-Simard, sourire en coin.
Pour Hockey Charlevoix, cet événement dépasse le simple cadre sportif. « Ils pratiquent un sport qui n’est pas si populaire chez eux et arrivent ici, où le hockey est au centre de tout. Ça nous prend parfois des choses qui sortent du lot. Ça fait partie de notre mission aussi », croit-elle.
Les Charlevoisiens sont invités à assister à la rencontre dès 12h30.
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