Origène, 70 ans d’histoire commerciale et familiale dans Charlevoix

La boutique Origène s’apprête à vivre un moment important. En 2026, ce commerce bien connu de Charlevoix célébrera ses 70 ans. Derrière les rayons bien remplis et l’atmosphère accueillante, il y a une histoire de famille, de passion et de transmission, racontée par sa propriétaire, Marie Ève Dufour, accompagnée de sa mère, Brigitte Tremblay.

Une histoire qui commence en 1956

Tout commence en 1956. À l’origine du commerce, il y a Origène, le grand-père de Marie Ève, un homme d’affaires dans l’âme, policier de métier, mais surtout très proche des gens. Le nom du magasin vient directement de lui. À l’époque, le commerce se trouve dans un tout petit local de 11 pieds de large sur la rue Saint-Jean-Baptiste. Malgré l’espace restreint, le magasin est déjà très fréquenté.

Origène se rend alors à Montréal pour acheter de la marchandise, qu’il rapporte ensuite à Charlevoix. On y trouve un peu de tout : bas, vêtements, tissus vendus au mètre, chaudrons, perruques. « Il y avait vraiment de tout », se souvient Marie Ève. Plus que les produits, c’est surtout la personnalité du fondateur qui marque les esprits. « Il était très bon avec les gens. »

Au fil des années, la boutique prend de l’expansion. La famille achète l’immeuble dans les années 1960, puis l’agrandit dans les années 1970. Origene devient rapidement un passage obligé dans Charlevoix, à une époque où les commerces indépendants sont nombreux et bien ancrés dans leur milieu.

Le renouveau porté par la relève

Comme plusieurs entreprises, Origène traverse aussi des périodes plus difficiles, notamment dans les années 1980. Un autre tournant important survient il y a une vingtaine d’années, lorsque Rémi, le père de Marie-Ève reprend le magasin. À ce moment-là, le commerce a perdu un peu de son éclat.

« Ça ressemblait à un genre de Winners, avec des rangées de vêtements et peu de présentation. Ça avait besoin d’un bon ménage », explique-t-elle. Pourtant, elle n’avait jamais envisagé reprendre l’entreprise familiale. « Ça ne m’intéressait pas du tout. »

Mais l’attachement est trop fort. Marie-Ève a grandi au-dessus du magasin, joué sous les supports à vêtements et passé une grande partie de son enfance dans l’entrepôt. « Il y avait quelque chose de très émotif, de nostalgique. Et pour la communauté, je trouvais que ce commerce-là avait encore sa place. »

Avec sa mère Brigitte, elle investit près de 200 000 $ pour moderniser l’intérieur, revoir l’aménagement et redonner une identité forte au magasin. Depuis, l’endroit ne désemplit pas. « C’est plein, tout le temps. On ne manque jamais d’énergie. »

Un commerce axé sur les gens

Selon Marie-Ève, le succès d’Origène repose sur une combinaison simple : de bonnes marques, des prix raisonnables et surtout un service sans pression. « On reste simples. On ne se prend pas pour d’autres. »

Cette façon de faire crée un lien fort avec la clientèle. Commandes spéciales, produits recherchés à la demande, parfois même sans profit immédiat, font partie du quotidien. « Des fois, je fais zéro argent sur une commande, mais le client est content et il revient. »

Brigitte Tremblay, présente dans le magasin depuis près de 50 ans, incarne bien cet esprit. Toujours active, elle reçoit encore les grosses commandes, travaille à l’entrepôt et demeure très proche des clients. « Moi, ce que j’aime le plus, c’est le contact avec les gens », dit-elle.

Cette ambiance se reflète aussi dans la stabilité de l’équipe. Certaines employées sont en poste depuis plus de 30 ans. « On est tous des collègues », précise Marie Ève. Une réalité rare dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre et de roulement élevé dans le commerce de détail.

La boutique se distingue également par la grande variété de produits offerts : vêtements de travail, pyjamas, bottes, articles pour enfants et pour personnes âgées. « Tout ce dont les gens ont besoin au quotidien se retrouve ici. » La clientèle est variée, fidèle et souvent composée de plusieurs générations.

Même si l’achat en ligne prend de plus en plus de place, Origène fait le choix de miser sur l’expérience en magasin. Le site transactionnel est présentement en pause. « Le contact humain, ça ne se remplace pas par un écran », résume Marie Ève.

À l’approche de son 70e anniversaire, la boutique se prépare à marquer le coup. En 2026, des activités spéciales sont prévues pour souligner l’événement. « Il y aura certainement un événement, peut-être une fin de semaine complète, avec des surprises, possiblement de la musique », indique la propriétaire.

Des investissements sont aussi au programme. La bâtisse sera rafraîchie, l’extérieur amélioré et les logos revus. « On se refait une beauté pour les 70 ans », dit-elle, en promettant plusieurs surprises tout au long de l’année.

À l’aube de cet anniversaire important, Origène demeure fidèle à ce qu’elle a toujours été : un commerce de proximité, bien enraciné dans sa communauté, porté par plusieurs générations et par une vision simple et humaine du commerce. Une histoire qui continue de s’écrire, jour après jour, au rythme des clients qui entrent… et qui reviennent.