« On a fait en six mois ce qui n’avait pas été fait en dix ans »

Le Club Motoneige Le Sapin d’Or aborde l’hiver 2025-2026 avec un vent de renouveau. Aux commandes depuis le printemps, Tommy Verreault (vice-président) et Benoit Cloutier (président) ont entrepris de remettre l’organisation sur pied et de moderniser ses pratiques, après plusieurs années plus difficiles.

Tommy Verreault, bénévole depuis neuf ans, admet qu’il n’avait jamais souhaité intégrer l’équipe de direction auparavant.

« Ma vision ne cadrait pas avec celle qui existait, dit-il. Un jour, ma conjointe m’a dit : si tu veux que ça change, pars ton équipe. C’est là que tout a commencé », raconte-t-il.

Le retour de Benoit Cloutier à la présidence s’est aussi fait naturellement. « Benoit m’avait déjà dit que j’étais le seul qui pourrait le ramener. Je l’ai appelé, et on a monté une nouvelle équipe. »

Des travaux majeurs en un temps record

Entrés officiellement en poste le 27 mai, les deux dirigeants dressent un bilan impressionnant des travaux réalisés.

« On ne peut pas tout faire en six mois, mais on a bougé énormément », indique Tommy Verreault.

Le club a refait six ponts, remis à niveau plusieurs grappes et plateaux, entièrement repeint les grattes, modernisé les systèmes de lumières, réparé ses cinq surfaceuses et acquis de la machinerie pour améliorer l’entretien et la sécurité des sentiers.

À Saint-Urbain, une zone jugée dangereuse a été complètement reconfigurée en paliers. En arrière du relais du Richelieu, d’importants travaux de drainage ont été effectués avec l’accord du Séminaire.

Cette relance a été rendue possible grâce à une mobilisation exceptionnelle. Plus de trente bénévoles et plusieurs entreprises ont offert leur machinerie et leur temps.

« Sans eux, jamais on n’aurait été capables de faire ce qu’on a fait. Le club était presque à terre. Le monde nous dit : vous avez fait en six mois ce qui n’a pas été fait dans les dix dernières années », affirme M. Verreault.

Les relations avec les partenaires fonciers, notamment le Sémininaire, ont aussi été renforcées. « On se parle pratiquement toutes les deux semaines. Ils aiment la nouvelle équipe et nous aident à trouver des contournements, surtout avec les contraintes liées à l’éolien. »

Un regain

Selon le vice-président, le renouvellement du club a également pris un virage dans un autre volet : la communication et la transparence. D’ailleurs, les capsules vidéo publiées par le club cumulent maintenant plus d’un million de vues, précise-t-il.

« Un club de motoneige, ce n’est pas trois mois et demi d’opération. C’est douze mois par année. On veut que les membres voient ce qu’on fait et pourquoi on le fait. »

Au 30 novembre, le club affichait déjà 1 533 membres en prévente. La direction vise maintenant à dépasser le record historique de 2 261 inscriptions. L’an dernier, le club avait conclu la saison avec 1 575 membres.

Sur le terrain, les bénévoles ont déjà commencé à taper les sentiers en motoneige pour préparer le fond et détecter les obstacles avant la sortie des surfaceuses. Des travaux de dégagement sont prévus par secteurs dans les prochains jours.

Pour Tommy Verreault, la mission dépasse la simple pratique de la motoneige.

« Notre rôle, c’est aussi de faire vivre l’économie de la région. Garages, restaurants, relais, hôtels… si un club ne se botte pas le cul, tout le monde en souffre. Nous, on veut redonner le goût au monde de revenir chez nous. »

Le Club du Sapin d’Or entretient 280 kilomètres de pistes entre le marché aux puces Jean-Talon, à Charlesbourg, et le lac Nairne, à Saint-Aimé-des-Lacs.