En voyage en Nouvelle-Zélande, deux Charlevoisiennes frôlent un incendie majeur

Clara Horik et Élisabeth Desgagnés, deux voyageuses originaires de Charlevoix, ont vécu tout un choc lors de leur passage au parc national Tongariro, en Nouvelle-Zélande. Les deux jeunes femmes ont terminé une longue randonnée à peine quelques heures avant qu’un incendie “hors de contrôle” ne ravage plus de 1000 hectares de végétation.

Les deux jeunes femmes se trouvaient sur le Tongariro Alpine Crossing, un sentier emblématique de près de 19 kilomètres, réputé pour ses paysages volcaniques à couper le souffle.

« On n’avait aucune idée de ce qui se passait, zéro », raconte Clara Horik. « Le feu a commencé vers 15 h 15 et nous, on a fini notre rando autour de 18 h. On a vu du monde découragé en revenant, et on a compris qu’il s’était passé quelque chose. Heureusement, notre voiture était du bon côté du parcours. »

Les deux Charlevoisiennes ont dû faire un détour d’une heure et demie pour rentrer à leur logement, alors que les routes principales étaient fermées. Elles estiment qu’elles se trouvaient à une vingtaine de kilomètres des flammes.

« On a probablement été parmi les dernières personnes à voir le parc dans son état normal, » confie Élisabeth Desgagnés. « À une petite décision près, on aurait pu être prises dans le brasier. On se trouve chanceuses. »

Le parc national Tongariro, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le plus ancien de Nouvelle-Zélande. Il se situe sur l’île du Nord et est notamment connu pour ses paysages volcaniques qui ont inspiré le Mordor dans la trilogie du Seigneur des Anneaux.

Les autorités locales ont confirmé que le feu demeurait hors de contrôle dimanche, forçant l’évacuation d’une quarantaine de randonneurs.

Les feux de végétation sont de plus en plus fréquents en Nouvelle-Zélande : le pays a enregistré une hausse de 40 % des incendies recensés depuis 2019, selon le ministère néo-zélandais de l’Environnement.

Les autorités néo-zélandaises recommandent désormais aux touristes d’utiliser les applications “NZ Fire Info” ou “EmergencyNZ” avant toute randonnée.