Population : baisse estimée, mais pas certaine

Il faut prendre avec des pincettes les récentes projections de population de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ). Elles placeraient près de la moitié des municipalités de Charlevoix en situation de décroissance d’ici 2041.

Selon le scénario de référence publiée mercredi par l’ISQ, 6 des 13 municipalités dans Charlevoix verraient leur population diminuer graduellement d’ici les 16 prochaines années.  

Parmi celles-ci, Saint-Siméon et L’Isle-aux-Coudres passeraient sous le cap des milles habitants, tandis que Baie-Sainte-Catherine friserait la centaine de citoyens.

Le démographe de l’ISQ, Frédéric Fleury-Payeur, répond toutefois que ces données ne doivent donc pas être interprétées comme des prévisions, encore moins comme des prédictions, mais plutôt comme la projection d’un « futur possible ». 

« Nous avons notamment revu à la baisse nos indicateurs en fonction des orientations gouvernementales en matière d’immigration. […] Le phénomène observé dans les deux MRC dans Charlevoix ainsi que ces municipalités est aussi constaté dans d’autres endroits au Québec », explique-t-il.

M. Fleury-Payeur ajoute également que la réalisation de développement domiciliaire n’est pas une donnée qui est prise en compte dans le calcul. « Si toutefois on constate dans les prochaines années une nouvelle tendance en lien avec cela, elle pourrait se refléter dans la prochaine mise à jour de nos projections. […] On n’a malheureusement pas la faculté d’avoir une boule de cristal », termine le démographe.

Des cas d’exceptions

Les Éboulements, Petite-Rivière-Saint-François et Saint-Aimé-des-Lacs sont les seuls endroits où la tendance inverse est observée. 

Cette hausse pourrait être notamment attribuable par la présence d’entreprises qui ont de la main-d’œuvre venant de l’international. Dans le cas de Petite-Rivière-Saint-François, on peut entre autres penser au Club Med. 

« Le fait que quelqu’un décide de changer la vocation de sa résidence secondaire en résidence principale pourrait aussi être un facteur à ne pas négliger », complète M. Fleury-Payeur.

À noter que Notre-Dame-des-Monts, Clermont, Saint-Irénée et Saint-Hilarion conserveraient pratiquement la même population d’ici 2041, selon les projections de l’ISQ.