L’Espace Hubert-Reeves en péril si le financement n’arrive pas, écrit le fils de l’astrophysicien

« La région de Charlevoix constitue un exemple frappant des transformations qu’a subies
notre planète et s’avère un véritable musée-territoire à ciel ouvert, une sorte de document
préhistorique que nous avons le devoir de préserver et d’étudier. Il s’agit d’un document
inestimable sur la formation de la Terre, son évolution et les changements environnementaux », a déclaré Hubert Reeves.

Le décès d’Hubert Reeves a engendré d’innombrables marques de sympathie qui
témoignent de sa très grande notoriété dans toute la francophonie, ainsi que du
respect et de l’affection que lui ont valu ses travaux, tant sur le plan scientifique que
sur celui de la préservation de l’environnement. Depuis son décès, survenu il y a
maintenant deux ans, plusieurs institutions et organismes nous ont sollicités, ma
famille et moi-même, dans le but d’associer son nom à un lieu, un événement, un prix
ou une bourse. Si nous avons donné notre accord à plusieurs d’entre eux, aucun ne
nous semble plus pertinent que le projet de l’Espace Hubert-Reeves, qui correspond
en tout point à son parcours de vie, à son éthique humaniste et environnementale, à
ses recherches, ainsi qu’à l’amour qu’il éprouvait pour le territoire du Québec, en
particulier pour la région de Charlevoix.

Voué à la formation, à la diffusion et à la médiation scientifique, l’Espace-Hubert-
Reeves s’intègre à la région géographique de Charlevoix, identifiée depuis 1988
comme Réserve de la Biosphère de l’UNESCO. L’étude de sa candidature comme
Géoparc mondial par ce même organisme est également en cours. Situé à la Malbaie,
le projet est porté depuis plus de dix ans par des personnes de talent dont le
dévouement à la transmission de la connaissance scientifique et au développement
économique ont permis jusqu’à présent de regrouper plus de 65% des fonds nécessaires, pour un budget total estimé à 20 millions de dollars.

Or, il se trouve que l’obtention de ces fonds est conditionnelle à l’attribution des
fonds manquants, pour lesquels une demande a été déposée auprès du
gouvernement fédéral depuis maintenant un an. Les organismes contributeurs
provincial, municipal et privé, en attente de la confirmation des montants, ont
prolongé à leur ultime limite leur engagement financier. Les échéances qui
approchent mettent en péril la réalisation de ce développement scientifique,
communautaire, éducatif et écologique de première importance, grâce auquel,
profitant de l’extraordinaire musée à ciel ouvert que constitue l’astroblème de
Charlevoix, les visiteurs pourront prendre conscience de l’histoire du territoire
modelé par un gigantesque impact météoritique survenu il y a 400 millions
d’années.

Au-delà de ses contributions à l’astrophysique, l’importance qu’occupe Hubert
Reeves dans les cultures canadienne et francophones, l’impact de ses publications et
de ses interventions sur la prise de conscience environnementale de toutes les
audiences, ainsi que le nombre impressionnant de vocations scientifiques qu’il a
suscitées sur au moins trois générations, ne sont plus à démontrer. Honorer sa
mémoire par la réalisation d’un espace portant son nom, dédié à la mise en culture
de la science et situé en un lieu où la Terre, la mer et le ciel se rencontrent par leur
histoire comme par leur géographie, constitue la meilleure façon de rendre
hommage à sa personne et à son oeuvre.

Je reste conscient des nombreux arbitrages à court et moyen terme qu’exige
l’exercice de la gouvernance. Je souhaite néanmoins par cette lettre attirer l’attention
des responsables politiques fédéraux sur l’importance d’une décision rapide : il s’agit
ni plus ni moins que de garantir pour les générations futures la transmission de
l’héritage d’Hubert Reeves sur la connaissance de l’Univers et de la Terre, et par là
réaffirmer l’urgence de préserver la planète, par l’éveil des consciences sur la fragilité
des équilibres qui permettent à la vie de s’y perpétuer.

Dr. Nicolas Reeves, PhD

Professeur titulaire École de Design, Université du Québec à Montréal