VLAD : un premier été sur le fleuve couronné de succès

La première saison de VLAD a dépassé toutes les attentes. L’entreprise du couple Véronique Lacroix et Alexandre Dupré a réussi à séduire près de 300 clients en trois mois et demi d’opération sur le fleuve Saint-Laurent. s

Près de 30 à 40 % des passagers étaient des Charlevoisiens, un signe encourageant pour la cofondatrice.

« On a vraiment eu une réponse très positive, au-delà de nos prédictions. Franchement, il y a eu des défis logistiques avec la météo et la direction des vents, mais on s’y attendait. Globalement, la saison a été bonne », raconte Véronique Lacroix.

Le volet hébergement, offert sur le voilier, a quant à lui séduit surtout des Européens de passage dans la région. « Ils étaient souvent en transit entre Charlevoix et Tadoussac. Pour eux, l’expérience à bord, avec l’intérieur luxueux du bateau, a été un moment fort de leur voyage », précise-t-elle.

Les excursions de 3 à 7 heures ont aussi permis à plusieurs visiteurs de s’initier à la voile. Certaines sorties ont donné lieu à l’observation de mammifères marins, un attrait supplémentaire, même si ce n’était pas l’objectif premier.

La cofondatrice se réjouit de constater que le modèle d’affaires tient la route.

« D’ici la fin de la prochaine année, nous devrions atteindre l’équilibre budgétaire. Par la suite, nous pourrons devenir véritablement profitables. »

Elle attribue une part importante du succès à la collaboration avec de plusieurs partenaires, comme l’école de voile Mercator. « C’est grâce à nos partenaires que nous avons pu être rentables dès cette première saison. »

VLAD poursuit ses activités jusqu’à l’Action de grâce, même si l’achalandage a chuté depuis septembre.

« Nous sommes limités par les fermetures techniques des marinas au Québec, c’est ce qui marquera la fin officielle de la saison », explique Mme Lacroix.

Avec une base solide et un premier été concluant, VLAD entrevoit déjà 2026 avec confiance, convaincue que le fleuve peut encore séduire de nombreux visiteurs et Charlevoisiens.