Kathleen «Kapelier» Pelletier : décès d’une figure marquante de Charlevoix

Kathleen Pelletier, aussi connue sous son nom d’artiste « Kapelier », est décédée le 26 août dernier à Baie-Saint-Paul des suites d’un cancer du poumon. Avant de mourir, elle aurait aimé pouvoir remercier une dernière fois les gens de Charlevoix. Aujourd’hui, un mois jour pour jour après son décès, quelques acteurs du milieu culturel de la région lui rendent hommage.

L’artiste qui a vécu une bonne partie de sa vie dans la région est à l’origine de plus de 4000 tableaux.  Ayant peint les paysages d’ici et d’ailleurs, les animaux qui les habitent et la fantaisie qui l’habitait elle-même, Kapelier n’a cessé de réinventer sa pratique au cours de sa carrière. Ses œuvres furent exposées tant au Québec qu’en Europe, au Japon, en Jamaïque, aux États-Unis, et ailleurs au Canada. En 2023, elle se voyait même remettre la prestigieuse médaille d’argent de l’académie Arts-Sciences-Lettres (ASL) de Paris.

Même avec cet impressionnant déploiement international, Kathleen Pelletier est toujours restée attachée à Charlevoix. « Charlevoix, c’était son point d’ancrage, nous dit le mari de madame Pelletier, Daniel Laforest. Elle était très inspirée par la région, ses paysages, sa lumière exceptionnelle, mais aussi par les gens. Elle était très encouragée par la population qui venait la voir régulièrement à son atelier de Saint-Joseph-de-la-Rive. »

Elle qui était installée dans la région depuis 1985, y aura marqué la vie culturelle en exposant bon nombre de ses œuvres à Baie-Saint-Paul, à La Malbaie, mais aussi dans sa galerie-atelier de la route du Fleuve aux Éboulements.

Pour Guylaine Fournier, propriétaire de la galerie éponyme à Baie-Saint-Paul, Kathleen Pelletier était non seulement une grande artiste, mais également une amie. Elle qui a bien connu Kapelier et qui a exposé ses œuvres dans sa galerie pendant près de 10 ans connaissait bien son amour pour Charlevoix.

« Kathleen était une femme de caractère, une femme de famille, mais aussi un vrai personnage. Elle dégageait une joie de vivre contagieuse qui se reflétait dans son travail. Surtout reconnue pour les magnifiques fleurs qu’elle peignait, on peut vraiment dire que peindre Charlevoix était sa passion. »

Kapelier fut également une figure du rayonnement de la région à l’international. Une personne dont, Mitchell Dion, Directeur général de Tourisme Charlevoix ne garde que de bons souvenirs.

« Quand je suis arrivé à Tourisme Charlevoix, Kathleen fut une des premières personnes à m’accueillir à bras ouverts et à m’inviter à aller la rencontrer dans son atelier des Éboulements, nous disait monsieur Dion. Elle aimait beaucoup Charlevoix et ça se ressentait dans son œuvre. Elle essayait toujours de représenter Charlevoix sous ses plus belles facettes. »

Pour lui, la joie de vivre de Kapelier faisait également rayonner la région en entier.

« Kathleen était certainement un morceau important de l’âme artistique, touristique et culturelle des Éboulements et de Charlevoix. Sa joie de vivre se ressentait à travers ses tableaux qui arrivaient à transmettre la beauté, la créativité puis la renommée de Charlevoix. Je crois que Kathleen était une merveilleuse ambassadrice pour la région et si je me désole de sa perte, j’aspire à ce que ses œuvres puissent continuer à refléter tout ça. »

Le mari de madame Pelletier, Daniel Laforest, prévoit d’ailleurs tenir une exposition rendant hommage à la carrière de Kapelier en 2026. Qui plus est, de nombreuses œuvres de l’artiste restent disponibles sur son site web pour celles et ceux qui souhaiteraient admirer son travail.