UTHC : une course vers le million de dollars

L’Ultra-Trail Harricana du Canada (UTHC) donnera officiellement le coup d’envoi ce vendredi à 13h. Cette 14ᵉ édition de l’évènement pourrait bien être celle qui permettra d’atteindre le cap symbolique du million de dollars amassé pour la sclérose en plaques.

Sans vouloir avancer de chiffre précis, le directeur général de Évènements Harricana, Samuel Matte-Thibault, indique que l’objectif de 120 000 $ que l’organisation s’était fixé a déjà été outrepassé.

« Je connais le montant d’il y a quelques semaines et ça a évolué depuis encore. Je suis tenu dans le secret », a-t-il soutenu lors de la conférence de presse lançant les activités de la course.

Pour Sébastien Côté, cofondateur et président de l’Ultra-Trail Harricana, il s’agit plus que d’un montant amassé. « J’aime mieux avoir plus de monde d’inscrit pour la cause que d’avoir des millions de dollars, parce que, finalement, au bout de l’année, c’est la cause de la sclérose en plaques qui est gagnante », souligne-t-il.

Une édition marquée par la place des femmes

L’UTHC affiche un record de participation féminine cette année. Seulement pour le 60 km, elles représentent même 62% des participants.

« Je pense qu’il y a tellement de femmes qui inspirent d’autres jeunes filles que ça amène plus de monde à participer à ces événements », mentionne à ce sujet la coureuse de Saint-Ferréol-les-Neiges, Anne-Marie Comeau.

Pour la Clermontoise Camille Girard, l’UTHC a une place particulière dans son cœur. « C’est grâce à Harricana que j’ai commencé à courir. […] On a tout ce qu’il faut pour avoir le plus bel événement », dit-elle en faisant référence aux paysages charlevoisiens.

« J’ai eu une super expérience l’an passé, je me croise les doigts pour que les astres s’alignent de nouveau cette année », complète l’athlète qui s’élancera demain dans l’épreuve du 125 km.

De grosses pointures

Parmi les 4 400 coureurs qui convergeront dans Charlevoix pour dévaler les sentiers, la légende du trail Mathieu Blanchard prendra le départ du 125 km pour tenter de fracasser les records de parcours. « C’est un peu notre Connor McDavid dans le trail », compare Samuel Matte-Thibault.

Le Charlevoisien David Savard-Gagnon sera également de la partie lors du 125 km, tout comme l’humoriste Jay du Temple.

Samantha Stimac, Mélina Dubois-Verrette et Nichole Abma sont les athlètes qui sont à surveiller dans le volet féminin de cette épreuve.

Pas moins de 25 pays seront représentés lors de la compétition. Le Canada domine la participation, avec plus de 4 000 coureurs, suivi des États-Unis (57) et de la France (48).

Présent sur place, le député fédéral de Montmorency-Charlevoix, Gabriel Hardy, a reconnu l’événement comme en étant un « phare » pour la circonscription. « C’est important de se lancer des défis dans la vie. Je pense que c’est ce que les gens font ici. Au-delà de ça, ils inspirent leurs enfants ainsi que leur entourage à se surpasser », a soutenu l’élu.