La ministre Andrée Laforest quitte la CAQ et se lance à la mairie de Saguenay

Alors que le bateau caquiste prend l’eau, la ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest, démissionne pour se lancer dans la course à la mairie de Saguenay. 

Mme Laforest a confirmé jeudi des rumeurs qui circulaient depuis plusieurs mois lors d’une annonce dans un hôtel de Chicoutimi, à Saguenay. 

Lors du point de presse, elle a indiqué qu’elle avait eu «énormément de pression» dans les derniers jours du milieu des affaires, de ses proches et du milieu communautaire pour se lancer. 

«Je me disais: ben voyons donc, qu’est-ce qui se passe? Pourquoi la pression est aussi intense? Alors, je me suis remise en question. Puis ça fait vraiment quelques jours. Et voilà, j’ai pris la décision de faire le saut au municipal parce que je crois que ma ville a vraiment besoin d’un petit coup de pouce», a-t-elle expliqué. 

Vers une autre élection partielle 

Son départ hâtif du gouvernement va obliger le premier ministre François Legault à déclencher une élection partielle d’ici six mois, car le prochain scrutin général a lieu seulement en octobre 2026. 

Andrée Laforest représente la circonscription de Chicoutimi depuis 2018. Aux dernières élections de 2022, elle avait remporté le comté avec 62 % des voix, soit une avance de près de 15 000 votes sur sa plus proche adversaire, la péquiste Alice Villeneuve (14 %).

Or, le résultat de l’élection partielle dans Chicoutimi risque d’être bien différent. L’agrégateur de sondages Qc125 met le Parti québécois (PQ) en première place avec 51 %. La Coalition avenir Québec se retrouve en deuxième place avec seulement 25 %.

Rappelons que le PQ a gagné les trois dernières élections partielles dans Jean-Talon, Terrebonne et Arthabaska. 

«Pour ma ville» 

Au niveau national, Qc125 indique que si les élections avaient lieu aujourd’hui, la Coalition avenir Québec récolterait entre zéro et trois sièges. Elle en détient actuellement 86. 

La démission de Mme Laforest survient alors que François Legault doit faire un remaniement ministériel la semaine prochaine afin de donner un nouveau souffle à son gouvernement. 

La principale intéressée a assuré qu’elle ne quittait pas son poste en raison d’une éventuelle rétrogradation.  

«C’est certain que je ne laisse pas la Coalition avenir Québec par déception ou par regret. Je fais le saut en politique municipale pour ma ville, pour sa notoriété», a-t-elle dit. 

Andrée Laforest est ministre des Affaires municipales depuis 2018. L’an dernier, elle a fait adopter un projet de loi afin de protéger les élus municipaux contre l’intimidation. 

Durant son point de presse, elle a vanté les accomplissements du gouvernement caquiste pour la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean. 

Les élections municipales auront lieu le 2 novembre prochain.

Andrée Laforest fait actuellement l’objet d’une enquête de la commissaire à l’éthique de l’Assemblée nationale.

Radio-Canada rapportait en mai dernier que Mme Laforest a eu à gérer le cas de parents qui dénonçaient les pratiques de la garderie administrée par ses filles, à Saguenay. L’enquête vise à déterminer si elle s’est placée en situation de conflit d’intérêts. 

Jeudi, Andrée Laforest a réaffirmé qu’elle n’avait rien à se reprocher. «La seule chose que moi, je vois, c’est que j’ai peut-être pas raccroché assez rapidement à un citoyen, mais je vais continuer de répondre au téléphone et je vais continuer de parler aux citoyens», a-t-elle indiqué. 

Manœuvre électorale frauduleuse

La situation à la mairie de Saguenay est tendue en ce moment. 

La mairesse actuelle, Julie Dufour, a été reconnue coupable de manœuvre électorale frauduleuse il y a deux semaines. 

Elle a toutefois porté sa cause en appel et a déjà indiqué qu’elle comptait se représenter aux prochaines élections municipales, et ce, même si plusieurs conseillers municipaux ont réclamé son départ.

Parmi les autres candidats sur la ligne de départ, on retrouve l’ex-députée péquiste dans Chicoutimi, Mireille Jean, la cheffe de l’Équipe du renouveau démocratique, Christine Basque, et l’ancien propriétaire de la Fromagerie Boivin, Luc Boivin.