Québec met fin au financement de Northvolt

Le gouvernement du Québec a annoncé mardi qu’il coupait les ponts avec Northvolt Batteries North America.

L’entreprise devait, avant de connaître d’importants problèmes financiers, construire un complexe de fabrication de batteries pour véhicules électriques à Saint-Basile-le-Grand et McMasterville, en Montérégie. 

Cette aventure s’est avérée « infructueuse » et le gouvernement est « évidemment déçu », a déclaré par communiqué la ministre de l’Économie, Christine Fréchette.

« Aujourd’hui, nous mettons fin au financement de Northvolt au Québec », a-t-elle déclaré. 

« L’entreprise n’ayant pas présenté de plan satisfaisant à l’égard des intérêts québécois, nous faisons valoir nos droits afin de récupérer le maximum de notre investissement », a-t-elle ajouté.

Rappelons que Québec a englouti 510 millions $ dans ce projet : un prêt garanti de 240 millions $ pour l’achat du terrain et une souscription de 270 millions $ dans la maison mère de l’entreprise, en Suède. 

Selon la ministre, les sommes perdues s’élèvent aujourd’hui à 270 millions $; le prêt de 240 millions $ bénéficie de garanties pour son remboursement, a-t-elle soutenu.

Mme Fréchette a assuré mardi que cela ne signifiait en rien la fin de la filière batterie au Québec. « Notre filière est bien vivante avec plusieurs entreprises actives dans cet écosystème », a-t-elle affirmé.

Elle a également indiqué que le gouvernement mènera une analyse concernant l’utilisation des 352 mégawatts d’énergie qui étaient jusqu’à maintenant réservés pour Northvolt.

Ce bloc d’énergie pourrait aller à d’autres projets de développement économique, en Montérégie ou ailleurs, a-t-elle dit.

Un échec, martèle Pablo Rodriguez

Réagissant à cette nouvelle mardi, le chef du Parti libéral du Québec, Pablo Rodriguez, a critiqué le gouvernement caquiste de François Legault, qualifiant le projet Northvolt « d’échec ».

« On a mis toutes nos billes à la même place », a-t-il dénoncé lors d’une mêlée de presse à Sainte-Foy en marge d’un dîner-conférence donné par l’ex-premier ministre Jean Charest. 

« C’est un échec à la fois au niveau de la planification et au niveau de l’exécution », a-t-il ajouté.

Selon le député libéral Frédéric Beauchemin, le gouvernement a profité de la journée du témoignage fort médiatisé du premier ministre François Legault à la commission Gallant pour annoncer la fin de l’entente avec Northvolt.

« Ça adonne donc bien qu’une grosse, grosse nouvelle, qui, isolée de tout le reste, aurait été une nouvelle qui aurait roulé pendant plusieurs jours, va être perdue dans tout le message actuel », a-t-il dit.