Hajdu ordonne l’arbitrage exécutoire pour le conflit chez Air Canada

Le gouvernement fédéral intervient pour résoudre le conflit de travail entre Air Canada et le syndicat représentant les agents de bord.

La ministre de l’Emploi, Patty Hajdu, a annoncé samedi avoir ordonné un arbitrage exécutoire et la reprise des activités.

Au cours d’un point de presse présenté à Ottawa,  Mme Hajdu dit constater que Air Canada et le syndicat étaient dans l’impasse et ne pouvaient pas résoudre leur différend.

Elle a demandé l’intervention du Conseil canadien des relations industrielles afin «d’imposer un arbitrage définitif et contraignant». En conséquence, la durée de la convention collective existante est prolongée jusqu’à ce qu’un nouveau contrat de travail soit établi par l’arbitre.

«Cette décision vise à faire en sorte que les centaines de milliers de Canadiens et de visiteurs au pays ne seront pas affectés en raison de vols annulés, a déclaré la ministre. De plus, les envois de biens essentiels, comme les produits pharmaceutiques et les tissus humains – dont plus de 40 % sont transportés par Air Canada – devraient poursuivre leur chemin et atteindre leur destination.»

Les agents de bord d’Air Canada ont déclenché samedi une grève peu avant 1 h. Trente minutes plus tard, ce fut au tour de la compagnie aérienne d’annoncer qu’elle imposait un lock-out envers ce groupe d’employés.

Mme Hajdu a souligné que le conflit avait déjà causé de grands torts aux Canadiens et à l’économie du pays.

Certains groupes de pression avaient déjà réclamé une intervention du gouvernement fédéral.

Dans un communiqué publié samedi matin, la Fédération des chambres de commerce du Québec exhortait le gouvernement à «d’intervenir au plus vite en recourant à l’arbitrage exécutoire pour mettre fin à l’arrêt de travail en cours chez Air Canada».

«Dans un contexte d’instabilité économique et de crise tarifaire, ce conflit de travail supplémentaire nuit une fois de plus à la réputation du Québec à l’échelle mondiale», a déclaré la pdg de l’organisation, Véronique Proulx.

Sans surprise, la Chambre de commerce du Canada a applaudi la décision gouvernementale.

«Avec les deux parties déclarant une impasse dans les négociations, avec un grand nombre de passagers et de cargaisons cloués au sol, le gouvernement a pris la bonne décision d’en référer à un arbitrage contraignant», a déclaré Matthew Holmes,  vice-président exécutif, International et chef des politiques publiques

Air Canada a déjà annulé plus de 600 vols au cours des deux derniers jours en préparation d’un éventuel conflit de travail. Les vols d’Air Canada Express, exploités par les compagnies aériennes tierces Jazz et PAL, ne sont pas touchés par cette interruption.

Mme Hajdu a convenu que plusieurs jours seraient nécessaires avant un retour à la normale du service.

L’annonce a rapidement été dénoncée sur les piquets de grève érigés par le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) près des principaux aéroports du Canada, notamment à Montréal, Toronto, Calgary et Vancouver. 

À Toronto, des syndiqués ont scandé: «Honte à toi, Patty Hadju!».

Le syndicat avait déjà prévu une intervention du gouvernement fédéral dans le conflit.

Le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) avait accusé Air Canada de refuser de négocier de bonne foi  à cause de la probabilité d’une intervention du gouvernement fédéral.

Le président de la composante d’Air Canada au SCFP, Wesley Lesosky, a reproché samedi au gouvernement fédéral de tenir un double discours. 

«Les libéraux nous ont dit que le meilleur endroit pour améliorer nos conditions de travail était à la table des négociations. Maintenant que nous y sommes avec un patron obstiné, ils nient nos droits inscrits dans la Charte et donnent à Air Canada ce qu’elle veut exactement», a déclaré le SCFP dans un communiqué.

«Cette décision met en danger le droit fondamental des travailleuses et travailleurs de négocier leurs conditions de travail», a-t-il ajouté.

Le principal point de litige demeure les salaires qui n’ont pas suivi le rythme de l’inflation au cours des 10 dernières années. Les agents de bord veulent aussi être payés lorsque leur avion ne vole pas.

 «Ce que nous demandons n’est pas déraisonnable. Nos demandes ne sont pas trop éloignées de celles des concurrents d’Air Canada, comme Air Transat. Elles sont réalistes et on le mérite. Nous sommes le transporteur national, mais nos gens doivent vivre dans une situation de pauvreté», a souligné M. Lesosky.

Shanyn Elliott, co-présidente du comité de mobilisation et d’engagement de la composante d’Air Canada au SCFP, dit que les piquets de grève seront maintenus jusqu’à ce que le syndicat décide du contraire ou qu’une entente comprenant des «salaires décents est conclue.

«C’est absolument navrant», lance Mme Elliot au sujet de l’intervention du gouvernement fédéral.

Même les conservateurs ont condamné la décision du gouvernement.

«Aucun travailleur, qu’il soit sous réglementation fédérale ou non, ne devrait être forcé par le gouvernement à travailler sans être payé. Pourtant, c’est exactement ce qu’on demande aux agents de bord de faire, a souligné le porte-parole du parti en matière de travail, Kyle Seeback. Au lieu de continuer à s’en prendre aux agents de bord en les forçant à reprendre le travail, Carney devrait collaborer avec le Parlement pour faire adopter la Loi sur l’équité pour les agents de bord, qui garantit que les travailleurs sont rémunérés pour le travail qu’ils effectuent avant, pendant et après un vol.»