Fillette retrouvée morte: le père accusé de meurtre

La police de l’État de New York a annoncé lundi matin que le Montréalais Luciano Frattolin a été arrêté et qu’il fait face à des accusations de meurtre non prémédité et de dissimulation de cadavre, après la découverte du corps de sa fille dans un étang.

Melina Frattolin, 9 ans, a été retrouvée sans vie dimanche dans «la partie peu profonde d’un étang», à Ticonderoga, à environ 50 kilomètres à l’est de Lake George, près de la frontière entre l’État de New York et le Vermont, a indiqué le capitaine de la police de l’État de New York, Robert McConnell, lors d’une conférence de presse lundi matin.

Les autorités avaient convoqué les médias lundi à 10 heures pour faire le point sur l’enquête en cours pour homicide et expliquer en partie ce que la police croit être le fil des événements.

Le père a prétendu à un enlèvement 

La veille de la macabre découverte, peu avant 22 heures, le père en vacance avec sa fille avait contacté la police pour signaler la disparition de l’enfant, prétendument à la suite d’un enlèvement,ce qui avait déclenché une alerte Amber.

Le capitaine Robert McConnell a expliqué que vers 17 h 30, samedi, «Melina a été observée avec son père par un système de vidéosurveillance à Saratoga Springs, dans l’État de New York» et que «vers 18 h 30, elle a téléphoné à sa mère», à Montréal, pour «lui annoncer qu’elle et son père étaient en route pour le Canada».

L’enfant semblait en «bonne santé et ne semblait pas subir de contrainte», a ajouté le policier.

L’enquête a permis de déterminer que, «peu de temps après l’appel téléphonique de Melina à sa mère et avant l’appel au 9-1-1 de M. Frattolin, ce dernier aurait assassiné Melina et abandonné son corps dans un endroit isolé où elle a été retrouvée par la suite par les forces de l’ordre», a affirmé le capitaine McConnell.

Des incohérences dans le témoignage du père

Au fil de l’enquête, les agents ont identifié des incohérences dans le récit des événements du père et dans la chronologie de la disparition de sa fille.

Le suspect Luciano Frattolin a notamment raconté avoir aperçu une camionnette blanche dans le secteur où l’enfant avait disparu, mais l’enquête a démontré que ces affirmations étaient «fausses», a expliqué le policier.

«Le suspect a initialement déclaré s’être arrêté près de la sortie 22 à Lake George, dans un stationnement, pour uriner», a-t-il ajouté. 

Celui-ci a ensuite «rapporté qu’il s’était éloigné vers une zone boisée, était retourné au véhicule et que son enfant en était sorti», a raconté Robert McConnell.

«Lors d’un interrogatoire ultérieur, il a signalé une camionnette blanche suspecte quittant les lieux en direction du sud.» Il a ensuite «signalé que deux inconnus avaient forcé la fillette à monter dans une camionnette blanche».

Mais «cette piste a fait l’objet d’une enquête approfondie» et a été «démentie», a conclu le capitaine de la police de l’État de New York.

Un plaidoyer de non-culpabilité

Un plaidoyer de non-culpabilité a été enregistré au nom de Luciano Frattolin lors de sa comparution devant un juge lundi, a rapporté le média Times-Union d’Albany qui a écrit que le suspect était représenté par l’avocat désigné d’office, Me Jared Cadena.

Joint par La Presse Canadienne lundi après-midi, celui-ci n’a pas voulu commenter l’affaire.

Une autopsie prévue lundi

Dans la nuit de dimanche à lundi, Luciano Frattolin a été arrêté. L’homme de 45 ans est détenu à la prison du comté d’Essex.

La cause exacte du décès de l’enfant devrait être déterminée par une autopsie qui doit également avoir lieu lundi.

La fillette et son père étaient résidants de Montréal.

Selon la police new-yorkaise, les parents de la fillette étaient séparés depuis 2019. L’enfant vivait avec sa mère et elle était en vacance avec son père aux États-Unis, au Connecticut et à New York, lors de son décès.

«Il s’agit d’une affaire difficile et d’une enquête déchirante. Au nom de la police de l’État de New York et de nos partenaires des forces de l’ordre, je tiens à présenter nos condoléances à la famille de Melina», a indiqué Robert McConnell.

Le capitaine de la police de l’État de New York a remercié plusieurs corps policiers, dont le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), pour leur collaboration à l’enquête.

Un entrepreneur sans antécédent

Luciano Frattolin n’a aucun antécédent criminel ou de violence conjugale, a déclaré Robert McConnell.

Un homme du nom de Luciano Frattolin est inscrit au registre des entreprises du Québec comme dirigeant d’une entreprise d’importation et de distribution de café à Montréal. Une biographie publiée sur le site web de Gambella Coffee le décrit comme le fils d’une mère éthiopienne et d’un père italien, et comme un entrepreneur prospère ayant participé à de multiples projets commerciaux.

La biographie suggère que Luciano Frattolin vit à Montréal afin de passer plus de temps avec sa magnifique fille Melina.