Carney doute de la levée des droits de douane même avec un accord négocié

Pendant que le président américain Donald Trump qualifie d’« entente » ou de « deal » les lettres comme celle menaçant de frapper le Canada de nouvelles mesures tarifaires, le premier ministre Mark Carney soutient qu’un accord négocié avec les États-Unis est toujours possible, mais que cela n’éliminera pas forcément les droits de douane.

« Il n’y a pas beaucoup d’évidence à ce moment-ci (que) des accords, des ententes ou des négociations avec les Américains, pour n’importe quel pays, n’importe quelle juridiction, (signifient) d’avoir un accord sans tarif », a dit M. Carney mardi, en français, alors qu’il s’apprêtait à présider une rencontre de son conseil des ministres.

Cette réunion, qui se tient virtuellement, est la première depuis que M. Trump a brandi, par le biais d’une missive publiée sur les réseaux sociaux, la menace de nouvelles salves tarifaires de 35 % sur les importations canadiennes.

Ces nouveaux droits de douane s’appliqueront dès le 1er août, a-t-il écrit, et la Maison-Blanche a précisé que les marchandises conformes à l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) sur le commerce en seront exemptées.

Si M. Trump évoque de possibles ajustements dans sa lettre publiée la semaine dernière, il a affirmé, lundi, que cette missive et celles envoyées à une panoplie d’autres chefs de gouvernement et d’État constituent en elles-mêmes des accords – ou des « deals », comme il le dit en anglais.

« Les ententes sont déjà faites. Les lettres sont les ”deals”. Ils sont faits. Il n’y a pas d’accord à conclure », a-t-il dit depuis le Bureau ovale.

Quoi qu’il en soit, M. Carney s’attend tout de même à ce que les discussions commerciales avec les États-Unis s’intensifient avant l’échéance du 1er août.

En plus du nouveau 35 % mentionné par M. Trump, les États-Unis menacent aussi d’imposer des droits de douane de 50 % sur les importations de cuivre.

MM. Carney et Trump avaient convenu le mois dernier de travailler à la conclusion d’un nouvel accord commercial et sécuritaire d’ici le 21 juillet, mais le président américain a unilatéralement repoussé l’échéance au 1er août.

M. Carney doit rencontrer les premiers ministres des provinces et territoires la semaine prochaine.

– Avec David Baxter