Les emplacements vanlife, une solution au camping sauvage?

L’aménagement grandissant d’espaces de vanlife au sein des municipalités et des campings de la région est perçu d’un bon œil pour enrayer le phénomène de camping sauvage.

La saison estivale bat son plein et avec cela, de plus en plus de véhicules récréatifs défilent sur nos routes. Toutefois, plusieurs redoutent le phénomène du camping sauvage qui avait forcé les MRC de la région à durcir leurs règlementations au détour de la pandémie.

Pour ce faire, plusieurs municipalités misent sur des emplacements dédiés afin d’encadrer le camping en véhicule récréatif. Elles offrent ainsi des espaces réservés, se trouvant souvent à l’écart des résidences et des centres-villes. Cela permet aux campeurs en van de profiter du décor et de la municipalité sans risquer de causer des débordements auprès de la population locale.

Aux Éboulements, l’Espace La Rive propose trois emplacements dans ses Haltes VR. La saison 2025 connait un super départ avec des réservations qui vont bon train, nous disent-il sur leur page Facebook.

La plateforme Go-Van, un site/magazine dédié à la culture de la vanlife, propose également plusieurs emplacements dans la région : Baie-Saint-Paul, Notre-Dame-des-Monts, Saint-Siméon et Baie-Sainte-Catherine.

La municipalité de Saint-Siméon fait d’ailleurs affaire pour une troisième année d’affilée avec Go-Van qui gère pour elle la réservation des emplacements qu’elle met au service des véhicules récréatifs. Le site Transit Saint-Siméon offre 3 espaces disponibles aux véhicules de 25 pieds et moins.

Selon le rapport 2024 de Kampgrounds of America, 53% des campeurs canadiens seraient intéressés par le camping en véhicule récréatif. On peut donc s’attendre à continuer de voir cette méthode de camping croitre en popularité dans les prochaines années.

Mais est-ce que l’aménagement de tels espaces permet efficacement de réduire le camping sauvage?

Pour Martin Guérin, directeur général de la municipalité de Saint-Urbain, il s’agit d’encadrer cette population de campeurs avec tolérance. « Nous on propose plusieurs haltes où, en échange d’une preuve de consommation locale, on tolère que les gens passent la nuit ».

Pour lui, c’est une population spécifique qui avait tendance à causer des débordements. « Les gens qui veulent des services vont au camping. Nous on ne souhaitait pas fournir de service, on voulait répondre à une problématique qu’on avait [celle des campeurs temporaires ou des campeurs venant pour les pistes de vélos] ». Il fait le constat que cette méthode fonctionne plutôt bien car il ne signale pas de cas de débordements depuis quelques temps déjà.

Questionné en 2022, le maire de La Malbaie, Michel Couturier, avait lui aussi prôné une approche basée sur la tolérance, soulevant quand même les inquiétudes faces aux débordements possibles.

Du côté de Saint-Siméon, qui offre des emplacements réservés aux petits véhicules récréatifs, on est conscient que ce genre d’emplacements « n’enlèvera jamais complètement le camping sauvage, mais ça peut certainement encourager les gens à respecter les règlements. Surtout que c’est moins cher qu’un camping », nous disait Josyane Gauthier, directrice générale de la municipalité de Saint-Siméon.

Il ne s’agit donc pas d’une solution miracle, mais l’établissement d’emplacements spécifiques aux véhicules récréatifs permet aux municipalités comme Saint-Siméon ou Les Éboulements d’encadrer correctement le camping tout en fournissant des lieux adaptés aux touristes nomades.

Pour Jessica St-Pierre, administratrice de la page « Vanlife Charlevoix » gestionnaire marketing pour la Zec des Martres et les Hébergements Grenier 2.0 : la croissance du nombre d’emplacements dédiés à la vanlife est encourageante. « C’est définitivement une bonne chose. Ça montre une volonté d’adaptation au tourisme et aux voyageurs autonomes, tout en encadrant mieux leur présence. Ça aide aussi à préserver l’environnement tout en offrant une meilleure expérience.

La saison estivale reste toutefois encore jeune. Seul le temps pourra nous dire si la tolérance et l’encadrement seront suffisants pour éviter les débordements liés au camping sauvage cet été.