Guerre tarifaire: Ottawa annonce une série de mesures de soutien pour les entreprises

Le gouvernement fédéral a annoncé vendredi une série de mesures visant à aider les entreprises à garder leurs employés malgré les répercussions anticipées de la guerre commerciale entre les États-Unis et le Canada.

«Nous ne laisserons pas les travailleurs et les entreprises derrière», a déclaré le ministre de l’Emploi, Steven MacKinnon, en point de presse sur la colline parlementaire, à Ottawa.

Ce dernier a fait savoir que des changements au Programme de travail partagé de l’assurance-emploi entreront en vigueur dès vendredi. Ces modifications doivent permettre de prolonger la période d’admissibilité du programme, qui couvrira désormais 76 semaines.

M. MacKinnon a expliqué que le programme, qui est peu connu du public, permet à des employeurs d’éviter de licencier des employés lorsqu’ils font face à des difficultés financières.

Plus précisément, le programme donne aux employés qui voient leur nombre d’heures de travail réduites en raison de soubresauts économiques des prestations d’assurance-emploi qui servent à compenser.

«Cela permet aux employeurs de maintenir en poste des travailleurs expérimentés et d’éviter les licenciements, détaille Ottawa par communiqué. Pour leur part, les travailleurs peuvent ainsi conserver leur emploi et leurs compétences tout en complétant leur salaire réduit par des prestations d’assurance-emploi.»

Le ministre a indiqué que les mesures annoncées vendredi n’étaient qu’un «début». Il a assuré qu’Ottawa adapterait son soutien aux entreprises en fonction de l’évolution de la situation.

Aux côtés de M. Mackinnon, la ministre de la Petite Entreprise, Rechie Valdez, a annoncé que 500 millions $ seront versés par le biais de prêts à taux préférentiels par l’intermédiaire de la Banque de développement du Canada.

La ministre du Commerce international, Mary Ng, a pour sa part annoncé le lancement d’un programme qui donnera accès à 5 milliards $ sur deux ans pour aider les exportateurs canadiens à trouver des nouveaux marchés. L’argent pourra aussi servir à «surmonter les difficultés découlant des droits de douane, notamment les pertes liées aux défauts de paiement, aux fluctuations des taux de change, au manque d’accès à des liquidités et aux obstacles au développement», précise Ottawa dans son communiqué.

L’ensemble des mesures dévoilées vendredi totalise des dépenses de 6 milliards $.